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Quedan poco más de una decena, pero llegaron a ser más de ochenta entre tiendas y almacenes. La presión del Ayuntamiento de Alicante alentada por los vecinos ha motivado el cierre de los comercios mayoristas regentados por ciudadanos chinos y magrebíes que se emplazaban en la zona de Autobuses. Ahora quedan los locales vacíos y un barrio por recuperar comercialmente. Sin embargo, el elevado precio de los alquileres frena a los interesados en abrir nuevas tiendas tras la huida del comercio chino y magrebí del centro de la ciudad. El presidente de la asociación de vecinos del Ensanche-Centro, Emilio Chacón, explica que algunos locales que antes ocupaba el comercio mayorista se están adaptando, pero aunque hay más interesados se encuentran con el escollo del elevado precio de los alquileres. Así, un local de unos cien metros cuadrados puede costar del orden de 1.500 euros al mes. "Si le sumamos lo que se tiene que pagar de gastos, más los impuestos y el coste de la mercancía, ¿quién puede hacer frente a esto?", se pregunta Chacón.

Por ello, desde la asociación de vecinos piden ayudas a la Administración para que se regenere el tejido comercial de la zona. "Queremos tiendas de cercanía como hay en otros barrios", apunta el dirigente vecinal, "hasta hace muy poco ni siquiera había panadería". También piden a los propietarios de los locales que rebajen los precios para que el barrio pueda regenerarse. Mientras, temen que una situación que ha mejorado a golpe de inspecciones durante los últimos años vuelva a activarse. Y es que, aunque en la actualidad apenas hay una docena de comercios chinos y árabes, alertan de que de nuevo en un local de la calle Ab El-Hamed se están almacenando mercancías. Y surge otra vez el temor a un incendio por el almacenamiento sin medidas de seguridad además de los problemas añadidas para la circulación por la carga y descarga de camiones con la mercancía en calles estrechas y con problemas de estacionamiento.

Chacón afirma que "estamos esperando que el Centro de Negocios de la carretera de Ocaña esté finalizado para que se puedan trasladar los que quedan, porque el peligro sigue estando allí, sigue habiendo riesgo". El Centro de Negocios que construye la mercantil Galacia Multinegocios tiene 110 locales y se ideó con el objetivo de albergar a los comerciantes mayoristas que se concentraban en el entorno de Autobuses. Sin embargo parece que el final nunca llega. Ahora, y después de sucesivos retrasos, parece que la última fecha prevista para su puesta en marcha es finales de julio. Desde el grupo municipal socialista se instó al Ayuntamiento a acelerar este centro con el objetivo de que el centro de la ciudad se vea libre de modo definitivo de los problemas que ocasiona el comercio mayorista y ante la conveniencia de que Alicante no pierda actividad comercial por la marcha de empresas a otros municipios.

Mientras, los vecinos quieren que se realice una nueva inspección con el objetivo de que se cierren los locales que puedan estar realizando una actividad para la que no tienen licencia. Las actuaciones municipales y las inspecciones sorpresas realizadas en el centro tradicional y en el entorno de la estación de Autobuses a los establecimientos mayoristas de origen chino y magrebí fueron el detonante de la huida de buena parte de este comercio tras el cierre de sus negocios. Además, la asociación de vecinos también ha pedido una reunión con el concejal de Comercio, José Antonio Sobrino. El objetivo es trasladarle sus inquietudes y solicitarle ayudas a la regeneración comercial de este barrio.