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La causa, como ha ocurrido decenas de veces en los últimos dos años, fueron las obras en el acceso por la avenida Cataluña. Este miércoles se cortó al tráfico el túnel de la calle Clariano, aunque los efectos no se notaron hasta ayer por la mañana, cuando en plena hora punta empezaron a registrarse congestiones de tráfico en el noreste de la ciudad, hasta las inmediaciones del Distrito Marítimo.

Eso provocó además que la entrada se complicara de manera extraordinaria. Vicente Piquer, uno de los afectados que se puso en contacto con este periódico, aseguró que había tardado 90 minutos en recorrer los 13 kilómetros que separan el desvío a la Pobla de Farnals en la V-21 de la ronda norte.

Es sólo un ejemplo de lo que sucedió desde las ocho hasta las 11 de la mañana, cuando empezaron a diluirse las largas retenciones de vehículos. Los paneles de tráfico en la ciudad recomendaban itinerarios alternativos, aunque eso no impidió que los alrededores de la avenida fueran una ratonera durante horas.

Por el túnel que se cerró el miércoles circulaban una media de 12.000 coches diarios, que desde entonces van en superficie compartiendo carriles con los llegados desde la avenida Cataluña antes de salir de la ciudad. Algo a la izquierda se construye el nuevo paso inferior, que forma parte de la nueva remodelación del acceso de la V-21.

La alcaldesa Rita Barberá criticó que se trata de una obra del Gobierno que está en marcha "más años que Matusalén" al ser preguntada por los periodistas en una visita al centro de mayores de Benimàmet.

Recordó que "la primera piedra" de estos trabajos la colocó junto al entonces responsable de Fomento, Francisco Alvarez Cascos, en febrero de 2003. Destacó que "siguen las obras" y apuntó que se retrasó la ejecución "por razones obvias" al perder el PP las elecciones.

Por el contrario, el delegado del Gobierno, Antoni Bernabé, replicó que los retrasos en el nuevo acceso se deben a problemas originados tanto en el Ayuntamiento como en la Generalitat, donde citó por ejemplo el desvío de un tramo de la línea 4 del tranvía.

"La primera piedra no fue tal porque teníamos pendientes todavía expropiaciones. Además, el proyecto no contemplaba la unión del acceso con la ronda norte", aseguró. Sobre el calendario de obras, estimó que el próximo septiembre deben estar acabadas por completo.

"Los retrasos se deben a la mala planificación del Ministerio de Fomento en la pasada legislatura", subrayó. En la misma línea, el concejal socialista José Luis Ábalos criticó que la Policía Local no puso ayer en marcha ningún dispositivo para paliar el atasco "hasta que ya era tarde y se había formado".

"Estaban ya allí, antes de que pasara", respondió el delegado de Tráfico, Alfonso Novo, quien añadió que la "colaboración técnica con otras instituciones, como ocurre con la Conselleria de Infraestructuras por el corte del túnel de Germanías, es mucho más fluida y más eficaz que en este caso." Novo dijo que el corte del túnel se había previsto el pasado jueves por parte del ministerio, aunque el Ayuntamiento pidió que se retrasara la decisión hasta ordenar un plan de desvíos y señales provisionales.

En síntesis, la remodelación del acceso por la avenida Cataluña consiste en una gran rotonda donde confluyen la ronda norte, la avenida de los Naranjos, la avenida Primado Reig y la calle Clariano. Una fuente monumental con un mirador decorará el jardín, mientras que por el subsuelo circularán los vehículos en dos túneles, uno en la propia avenida Cataluña y otro que llegue desde Clariano. Las primeras obras consistieron en la demolición del llamado scalextric, un paso elevado por donde ahora irá la rotonda.