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Un visitante del Salón del Vehículo de Ocasión celebrado en Valencia. El frenazo de la industria automovilística se ha dejado sentir más, frente a lo que cabía esperarse, en aquellos territorios del país con mayor número de población (y, por tanto, con más conductores, ya con carné o aspirantes a tenerlo).

Según la última memoria anual de la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC), las principales autonomías han perdido peso de forma clara en las matriculaciones de coches.

Lo hicieron el año pasado (Cataluña, por ejemplo, redujo su cuota un 7,3por ciento) y también en el presente (de enero a febrero perdieron un 9,8por ciento). Entre las principales autonomías, Cataluña, Andalucía y Comunitat Valenciana matricularon 30.000 turismos menos el año pasado, apenas aminorados con los 3.000 más que se anotó Madrid, lo que supone que las tres primeras han perdido diez puntos en cuota de mercado mientras la última apenas crecía uno.

Pero no fue ese el único síntoma de que el sector había concluido su última etapa de vacas gordas, tras varios años de récord en las matriculaciones.

El descenso en la renovación del parque rodado, cada vez más agudizado (en 2007 se acogieron al programa público de bajas incentivadas 140.000 vehículos menos que en 2005), también explica que el número de unidades vendidas cayera un 1,2por ciento el pasado ejercicio, lo que a su vez terminó de convencer al Gobierno para finiquitar el llamado Plan Prever, vigente desde 1997 y que ayudó a sacar del mercado 3,6 millones de automóviles.

Gracias a la renovación practicada hasta el ejercicio pasado, los coches con más de diez años de antigüedad apenas pasan ahora del 31por ciento del total, cinco puntos menos que en 2003.

Durante 2007, dos de cada tres comunidades redujeron su volumen de compras en el segmento de los turismos (sólo media docena se salvaron de la quema), de manera especial Baleares (-5,4por ciento), País Vasco (-5,2por ciento), Cataluña (-4,6por ciento), Navarra (-3,6por ciento) y La Rioja (-3.3por ciento), junto a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla (-6,6por ciento).

Los recortes también alcanzaron a Castilla y León (-2,1por ciento), la Comunitat Valenciana (-1,8por ciento), Galicia (-0,8por ciento), Andalucía (-0,3por ciento), Aragón (-0,1por ciento) y Extremadura (-0,1por ciento).

La situación ha ido a peor en lo que llevamos de año (enero-febrero), con caídas de dos dígitos en doce territorios, de forma más acusada en Baleares (-21por ciento), Murcia (-20,4por ciento), Canarias (-17.9por ciento), País Vasco (-15,2por ciento), Castilla-a Mancha y La Rioja (-14,5por ciento ambas).

Esta coyuntura ha cambiado poco en los dos primeros meses de 2008, con descensos más agudos en la parte este de la península mientras en el sur se recuperaban las compras. Por el contrario, Aragón ganó otros diez puntos, muy por encima de los dos que subieron Baleares, La Rioja, Galicia y Navarra.

Por marcas, Renault, Volkswagen, Seat y Suzuki fueron las más perjudicadas a causa del retroceso del mercado español.

La firma francesa, por ejemplo, dio una de cal y otra de arena, al reducir la producción de su fabrica de Palencia casi un 16por ciento durante 2007 (en línea con su caída de ventas en el extranjero) y, por el contrario, elevar un 31por ciento el número de unidades fabricadas en su planta de Valladolid (sobre cuyo futuro, sin embargo, parecen cernirse dudas).

El Megane y el Ford Focus han sido, hasta ahora, los líderes en el mercado de matriculación español. Las ventas del Megane bajaron un 23por ciento entre enero y febrero, lo que supone un importante varapalo para la empresa de automoción francesa.

La situación fue aún peor para los modelos que comercializa la marca Santana Motor (que fabrica los todoterreno de la firma japonesa Suzuki), con un recorte del 23por ciento, muy por encima de los 2,4por ciento puntos que cedió el grupo alemán y su filial española.