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Llegar a Nueva York, Varadero o Jamaica desde Alicante, sin pasar por Madrid o Barcelona, será posible este invierno. A las dos rutas diarias que ya tenía la compañía aérea Air Berlin a Palma de Mallorca desde El Altet, se añadieron dos más el 20 de junio que se van a mantener en los meses de invierno. Esta conexión permitirá a los alicantinos visitar la isla además de poder continuar su viaje a las grandes ciudades del mundo sin pasar por los aeropuertos de Barajas o el Prat, con las 10 rutas transoceánicas que ofrece la compañía alemana.

A estos destinos ser unen todos aquellos europeos que ya operaban. En un total de 30 aeropuertos y españoles se puede aterrizar si la salida se hace con uno de los aviones de la compañía desde El Altet con escala en Palma de Mallorca, a los que se añaden los 10 destinos internacionales como Miami, Nueva York, Los Ángeles, Fort Meyers, Vancouver, Punta Cana, Varadero, Puerto Plata, Jamaica y Bangkok. Los pasajeros alicantinos pueden cambiar las tradicionales escalas en Madrid y Barcelona por Palma de Mallorca.

El director comercial de la compañía en España y Portugal, Pablo Caspe, indicó que para este invierno "se van a mantener las cuatro rutas diarias que salen desde Alicante" y que antes sólo operaban en los meses vacacionales. Estos trayectos pasaron a ser cuatro el pasado 20 de junio "lo que supone un aumento de capacidad importante para la entidad", añadió.

De los dos aviones con 186 plazas que utilizaba la compañía "se va a pasar a cuatro de 100 plazas cada uno, además de otros modelos con 147 plazas", apuntó Caspe. Desde El Altet, "existen 15 vuelos de punto a punto (directos) con Alemania y cuatro conectados con Palma de Mallorca que permiten conectar con los destinos de la Península, Europa o continentales".

La compañía aérea de Air Berlin movió un total de 733.832 pasajeros desde Alicante el pasado año. Esta cifra supone el 9 por ciento de todos los pasajeros que partieron y llegaron en 2007 al aeropuerto de El Altet. Desde allí, a Palma de Mallorca llegaron 69.353, según datos de la entidad alemana y Aena. El aeropuerto mallorquín sirve como base, conocido como "Hub", en la que Air Berlin une vuelos de la Península con el resto de destinos, según apuntó el director comercial Pablo Caspe, quien añadió que desde allí, "operan 91 vuelos al día".

La empresa aérea trasladó a cerca de 25.000.000 de pasajeros en 2007 con sus tres productos de vuelos continentales, europeos y en los viajes a Alemania, según las mismas fuentes. Sólo en los cinco primeros meses de este año, 2.300.000 pasajeros han elegido la compañía alemana de los siete millones que han pasado por el aeropuerto, lo que supone un aumento del 20 por ciento.

A pesar del crecimiento experimentado por la compañía en los últimos tiempos, Caspe apuntó que "la subida del precio de combustible ha hecho que sea difícil crecer". Esta subida "encarece el precio de los billetes que puede llegar a un recargo de 95 euros". Sin embargo, Air Berlin intenta ahorrar en el mantenimiento de los aviones. "Los aparatos no alcanzan más de seis u ocho años volando para la compañía", añadió, lo que favorece el consumo responsable y el medio ambiente.

Cuando un avión aterriza en un aeropuerto, una media de 15 personas se ponen en movimiento para controlar la llegada del aparato para que desembarquen los pasajeros, mecánicos, operarios, personas que colocan los "fingers" (tubos por donde salen y entrar los viajeros), entre otros. En hora punta, cerca de 600 o 700 personas pueden trabajar en ello en aeropuertos como el de Palma o el de Alicante, según indicó el responsable en el aeropuerto de Mallorca de Acciona, empresa encargada de ofrecer a las empresas aéreas todo lo necesario para el despegue o aterrizaje, Juan Carlos Campos.