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"Ha sido horroroso". Al igual que la encargada de una óptica, decenas de personas fueron ayer testigos en pleno centro de Valencia de un desgraciado accidente con final fatal: un niño de año y medio se atragantó con un caramelo relleno de chicle y acabó falleciendo en el hospital Clínico.

Ocurrió poco antes de las tres de la tarde, cuando un grupo de mujeres ecuatorianas que se dedican a la venta ambulante se encontraban en la calle Don Juan de Austria. "El pequeño, hijo de una de ellas, estaba corriendo y jugando con otras dos niñas por la calle", explicó la dependienta de una tienda de ropa infantil. De repente, el menor empezó a mostrarse nervioso y cayó desplomado al suelo. Algo le estaba asfixiando. Según testigos presenciales y fuentes de la Policía Local, un caramelo con chicle que alguien dio al pequeño fue la causa de la asfixia.

La madre del menor, que se hallaba junto a otras compatriotas vendiendo en la calle, comenzó a chillar en cuanto vio a su hijo. "La gente ha empezado a arremolinarse alrededor del niño. Muchos han empezado a cogerle del tórax y a apretarle para ver si expulsaba el caramelo. Ha sido terrible, aún estoy mala...", recordó la empleada de la tienda de moda.

El teléfono de Emergencias 112 recibió decenas llamadas de testigos en apenas unos minutos. "La ambulancia ha llegado enseguida", reconoció una mujer que fue testigo desde la calle del tráfico accidente. Al lugar acudieron también al menos media docena de vehículos de la Policía Local y Nacional. "Al entrar en la calle y ver tanta policía y ambulancias pensaba que era alguna persona mayor que le había dado algún ataque, pero al ver al niño me he quedado helada", resaltó Elsa, otra testigo de los hechos.

El pequeño quedó inconsciente en plena acera de la calle Don Juan de Austria. La madre sufrió una severa crisis de ansiedad al observar a su pequeño y tuvo que ser atendida por una ambulancia del Servicio Vital Básico (SVB), que la trasladó al Hospital Clínico.

"Tenía muy mala cara"

Los médicos del Servicio de Asistencia Médica Urgente (SAMU) estuvieron más de media hora reanimando al niño. "Al final han conseguido sacarle el caramelo, pero ya tenía muy mala cara y los labios completamente morados", explicó otra comerciante de la zona. El menor ecuatoriano fue trasladado aún con vida al Hospital Clínico. Pero los graves daños cerebrales sufridos durante el tiempo que estuvo privado de respiración acabaron originándole la muerte.

Numerosos testigos señalaron a LAS PROVINCIAS que el caramelo que causó la tragedia fue adquirido por la propia madre en una tienda de chucherías situada frente al lugar de los hechos. La policía tomó declaración a la empleada de la misma.

"La chica era reticente a venderle el caramelo a la madre, pero al final lo ha hecho, aunque con la advertencia de que no se lo diera a su hijo porque era muy pequeño", relató Ana, la dependiente de una tienda de moda que habló con la empleada del comercio de chucherías.

Sin embargo, el padre del pequeño negó que fuera su esposa quien compró la golosina. "Estamos destrozados", reconoció Javier a LAS PROVINCIAS. El hombre dijo desconocer "quién le dio el caramelo a mi niño, porque el cogía muchas cosas que le daban por la calle". El padre del niño aseguró que están a la espera de la autopsia que hoy se practicará al menor "para saber qué se he llevado a nuestro niño", indicó con una voz rota por el llanto.