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El futuro de las prospecciones petrolíferas en el Golfo de Valencia sigue sin aclararse. Un año y medio después de haber solicitado los permisos pertinentes, Medoil, la multinacional británica que quiere realizar los sondeos en l"Albufera, todavía no ha obtenido una respuesta del Gobierno. Un retraso que no entraba en los planes de Medoil, que tras ver publicada en el BOE su solicitud el 28 de abril de 2006, esperaba poder comenzar sus trabajos poco después.

20 meses más tarde en los que solo ha habido silencio por parte del Ministerio, la empresa lo tiene claro. "No creemos que en los próximos meses vayan a avanzar las cosas", reconoció Julio Pérez, portavoz de Medoil en España.

Los plazos se han ido demorando y continúa la incertidumbre sobre la concesión del proyecto. Desde el principio, el Ministerio elude darles una respuesta y parece que no lo harán hasta después de las próximas elecciones. Y es que las prospecciones cuentan con la oposición rotunda por parte de la Generalitat, las asociaciones empresariales y los ecologistas.

Por ello, el Ministerio no ha querido concretar, por ahora, ningún plazo para tomar una decisión. "No tenemos ninguna novedad, todo sigue igual y no hay plazos fijados para decidir si concedemos o no los permisos", reconocieron fuentes oficiales del Ministerio.

Pese a ello, la empresa con sede en Londres seguirá esperando un tiempo indefinido. "Nos lo tomamos con paciencia", aseguraron fuentes de la compañía. Pero las noticias no son halagüeñas. El último contacto entre Medoil y el Gobierno tuvo lugar la semana pasada cuando la petrolera llamó a Madrid para preguntar si había alguna novedad sobre la concesión de los tres permisos solicitados.

La contestación fue la misma que recibieron en junio. "Hace una semana llamamos al Ministerio de Industria a ver si nos decían algo nuevo y su única contestación fue que siguen pensando y estudiando el proyecto", explicó Pérez.

Aunque su postura es seguir esperando, las palabras de los representantes de Medoil delatan la poca confianza que tienen en que el Gobierno les dé una respuesta y que, además, esta sea afirmativa. "No somos los únicos que estamos esperando. Hay un proyecto de Repsol en Canarias y otro en Málaga y también están parados", reconocieron fuentes de la multinacional.

La empresa reconoció el pasado mes de agosto que había paralizado los estudios en el Golfo de Valencia y los trabajos de recopilación de datos.

Cuatro zonas

Pero la costa valenciana es sólo uno de sus cuatro puntos en los que Medoil tiene centrada la atención en su búsqueda de hidrocarburos. La zona que abarcan los permisos solicitados van desde el norte de la ciudad de Valencia hasta la Safor divididos en tres zonas, que la empresa ha denominado Albufera, Tavernes y Gandia.

Pero además de la Comunitat, la multinacional ha centrado sus investigaciones en Túnez, Albania y Sicilia. Precisamente, el de la ciudad italiana es el caso que guarda más parecido al del Golfo de Valencia ya que ambas solicitudes se hicieron casi al mismo tiempo -la de Sicilia, incluso más tarde-.

Pero el proyecto allí está más avanzado que el valenciano. "En Italia ya están en el siguiente paso. Medoil está haciendo estudios medioambientales", explicó el representante de la empresa en España. De hecho, en el apartado que la empresa dedicada a los cuatro proyectos en su página web, el valenciano es el único que no contiene ninguna información. En Túnez, los permisos fueron autorizados por el Gobierno y ya están trabajando.

El único paso que se ha superado es el de las alegaciones. Tras la publicación en el Boletín Oficial del Estado, la ley concede dos meses para que otras empresas puedan presentar sus ofertas para optar a los permisos. Medoil se quedó como la última solicitante. Sin embargo, tras esos dos meses de rigor la ley no establece ningún otro plazo que haya que cumplir.

De momento, Medoil sólo tiene esbozadas las líneas generales de su programa de trabajo. Los estudios que deberían estar realizándose a estas alturas siguen parados ante el silencio que ha decidido mantener el Gobierno.

Medoil explicó que, una vez concedidos los permisos, tardarían tres o cuatro años en saber si hay petróleo en la zona y si es rentable o no su extracción. Los trabajos se realizarían en varias fases con lo que la extracción no comenzaría hasta cinco años después de la concesión los permisos.

La inversión que tendría que hacer la multinacional durante los primeros cuatro años rondaría los 50 millones de euros. Si finalmente la empresa obtuviera los permisos y encontrara hidrocarburos en el Golfo de Valencia, la instalaciones de plataformas petrolíferas elevarían los costes a más de 100 millones de euros.