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El valor del cobre se ha multiplicado en los últimos años alcanzando un precio de cerca de siete euros el kilo y la facilidad para hacerse con este metal ha desembocado en una oleada de robos a nivel nacional que obligó a activar, a mediados del pasado año, un dispositivo policial que se conoce como Operación Cobre. Junto a los daños económicos que estos asaltos están produciendo, se suma el peligro de dejar sin servicios básicos como la teleasistencia y las llamadas a urgencias a las zonas rurales y más aisladas. En Castellón, este fenómeno ha supuesto el robo de más de 25 kilómetros de cable telefónico que ha afectado, principalmente, a ocho pequeñas localidades de la provincia. Los datos los ha facilitado la compañía de Telefónica, que ha alertado de la gravedad del aumento de este saqueo al tendido aéreo telefónico.

Tal y como informan, "desde hace aproximadamente un año se están produciendo robos de cables en líneas aéreas que dan servicio a poblaciones en el ámbito rural, zonas residenciales periféricas y polígonos industriales". Durante todo el pasado año, esta compañía ha sufrido en Castellón 87 robos de cable de cobre con servicio telefónico. En total, los asaltantes se han hecho con 25.500 metros de cable, lo que ha supuesto a la compañía un coste de reparación de más de 1,17 millones de euros. Y esto sin contar las pérdidas por los cortes de la línea telefónica ni otros perjuicios adicionales que repercute en los consumidores.

Los robos de la provincia suponen más del siete por ciento de los asaltos que ha sufrido la compañía a nivel nacional y que le han ocasionado un coste de unos 20 millones de euros.

Pero más allá de los daños económicos, la compañía alerta de los peligros que la fiebre del cobre está acarreando en unas zonas ya de por sí vulnerables. "Si el problema tiene una vertiente económica innegable, desde luego no es la más crítica", manifestaron fuentes de la compañía. En este sentido afirmaron que "lo verdaderamente grave es que estos hechos están causando la interrupción del servicio telefónico en las poblaciones afectadas quedando sin acceso a servicios de datos e internet y de servicios básicos como la teleasistencia, las llamadas a urgencias sanitarias, servicios bancarios e, incluso, de seguridad y protección".

En Castellón, los municipios más afectados por los robos del cableado telefónico son Almenara, Benassal, Vinaròs, la Ribera de Cabanes, Traiguera, Sant Jordi, Sant Mateu y Vilanova d"Alcolea.

En todos estos casos, el expolio de cobre ha implicado cortes telefónicos. Además, como explicaron las citadas fuentes, los cortes están afectando en algunos casos a la telefonía móvil, lo que agrava la situación. "Todo ello está generando una situación de alarma social entre los clientes afectados", destacan desde la compañía telefónica.

Otro problema que se suma es el tiempo que discurre hasta que se logra restablecer el servicio. "El tiempo es inversamente proporcional al empleado para efectuar los robos, de modo que con la actual rapidez en la sucesión de estos hechos, la capacidad de fabricación de cable de cobre por las empresas suministradoras se verá desbordada por la demanda del mismo para reponer el sustraído", alertan desde Telefónica.

Ante este desolador panorama, la cooperación es fundamental para atajar el problema. La Operación Cobre desarrollada por la Policía Nacional y la Guardia Civil ha logrado detener en los últimos meses a muchos de estos amantes del cobre. El delegado del Gobierno en la Comunitat, Antoni Bernabé, recordó que durante el pasado año se habían detenido a 400 personas relacionadas con estos robos en la Comunitat Valenciana.

Además del cableado telefónico, los ladrones de cobre han causado importantes pérdidas económicas entre los regantes de la provincia. Las instalaciones de los pozos de riego de las comarcas de La Plana Alta y La Plana Baixa sufrieron el pasado año una oleada de asaltos que obligó a la Subdelegación del Gobierno en Castellón a aumentar la vigilancia en las zonas rurales. El dispositivo surtió efecto, y los regantes percibieron un descenso de estos robos, aunque no su desaparición.

En el caso del tendido telefónico, la solución aún parece estar lejos. Desde la compañía informaron que para atajar los asaltos se han instalado sensores en las rutas de cable con alto riesgo de sustracción. Estos sensores tienen comunicación inmediata con la Guardia Civil, alertando de posibles robos. Además, los agentes disponen de una cartografía que muestra el tendido aéreo.

Por otro lado, la compañía informa de que, a consecuencia de estos robos, se ha elaborado una denuncia penal tipo para presentar en todos los supuestos de robo, incluyendo las consecuencias que conlleva la interrupción de la prestación del servicio telefónico y el aislamiento en que quedan las poblaciones afectadas. "En algunos casos, los detenidos se ponen en libertad por la dificultad en la prueba de la autoría", lamentan desde la empresa.