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Cuando Castelló Cultural decidió incluir en su programación para este invierno la reposición de La Filla del Rei Barbut, Matilde Salvador todavía estaba entre nosotros. A la emoción de volver a ver en los escenarios la incomparable ópera se une, por tanto, el dolor por la reciente pérdida de su creadora. En cualquier caso nadie duda de que la mano invisible de Matilde Salvador está presente en cada palabra del texto y en cada nota que se afanan estos días por ensayar los actores y músicos de la compañía castellonense Xarxa Teatre.

La idea original de Castelló Cultural fue la de poner el broche de oro a las celebraciones del 75 aniversario de Les Normes de Castelló de 1932, una efeméride que ha marcado un año repleto de actos. Pero, tras la muerte de Matilde Salvador, los reconocimientos serán dobles. Pero, volviendo a la ópera, el gran día será el próximo viernes 14 de diciembre a las 20.00 horas en el Principal. El domingo 16 habrá otro pase a las 19.00 horas. Dos oportunidades únicas de disfrutar de la puesta en escena que Xarxa Teatre ha preparado con motivo de tan importante acontecimiento.

La escenografía de la ópera es obra del afamado pintor Amat Bellés y, según fuentes de la organización, "sorprenderá por su espectacularidad". Bellés preparará sin duda un escenario muy distinto del que acogió por primera vez la representación de esta ópera. El apartado musical, con permiso de Matilde, estará dirigido por el director musical del proyecto, Josep Vicent, acompañado de la Orquestra Simfònica del Conservatori Superior de Castellón.

El currículum de Vicent lo avala como uno de los mejores directores artísticos del momento. Su experiencia escénica y operística incluye, junto a partituras de Adams, Stravinsky, Xenakis o Shostakovich, trabajos como el estreno europeo de la ópera de Piazzola Maria de Buenos Aires o El Gato con Botas. Los castellonenses descubrieron a La Filla del Rei Barbut en un lejano 1943. Manuel Segarra Ribes (1903-1975) fue el responsable del libreto y Matilde Salvador (1918-2007) compuso la música. Sin duda, los componentes de la Societat Castellonenca de Cultura y firmantes de Les Normes del 32 tuvieron un papel fundamental en el montaje de la misma.

Hablar de Matilde Salvador es hablar de la cultura musical en mayúsculas. Esta hija predilecta de la capital de La Plana compuso la música de La Filla del Rei Barbut y con ella pasó a la historia por ser la primera mujer valenciana en poner partitura a una ópera. Segarra era un gran amante del clásico Tombatossals, de Josep Pasqual i Tirado. Este farmacéutico con una cultura extraordinaria reunía en la trastienda de su establecimiento de la calle Mayor a toda la Castellonenca de Cultura.

A finales de los años 30, Segarra escribió una pequeña obra de teatro en verso inspirada directamente en el héroe mítico castellonense por excelencia. El texto, en clave infantil, estaba dirigido a su hija, María Asunción Segarra. La primera versión se representó en privado en 1939, en el Mas de Guimerà, zona de recreo de la familia Segarra. Se trataba más bien de un teatro de marionetas como divertimento para los más pequeños. Vicent Sales fue el encargado de poner la música popular, tal y como recuerda el Cronista Oficial de la Ciudad, Antonio Gascó. En el año 1941 se representó en la sede de la Castellonenca, donde "tuvo un cierto predicamento social y gustó al público asistente", explica Gascó. Por eso, uno de los miembros de la Castellonenca, Bernat Artola, le pidió a Matilde Salvador que compusiera la música. Así lo hizo y su marido se encargó de la instrumentación. Dos años después, en 1943, estaban listos para representar la ópera. Buscaron al tenor Antonio Cortis. Sin embargo, la censura no lo permitió porque el texto era en valenciano y, además, la compositora era una mujer. Tras muchos intentos, al final se permitió con la incorporación de un texto en castellano al principio. "La Filla del Rei Barbut es una auténtico icono, no sólo de la tradición mítica del Tombatossals, sino un icono convertido en música de la mano de la más grandiosa de las compositoras que ha dado Castellón y profundamente enraizada en su tierra, con el texto de otra gran figura pairal de la cultura, la tradición y la historia", afirma Gascó.