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Por unas horas, la Salve del Lledó se convirtió ayer en el himno oficial de Castellón. El tiempo acompañó y, aunque dos días después de lo previsto, la culminación de las celebraciones con motivo del I Año Mariano de Lledó congregó a miles de fieles en la plaza Mayor de la ciudad para expresar su devoción por la patrona e iniciar el recorrido para acompañarla en su peregrinaje de retorno a la basílica.

"Se va la Virgen para que nosotros empecemos de nuevo en esta víspera de Pentecostés, día en que el Espíritu Santo se convirtió en instrumento de María y que, a través de la Mare de Déu del Lledó iluminará y protegerá a todo el pueblo de Castellón", expresó durante la eucaristía el deán de la concatedral de Santa María, José Burgos.

Tras la misa, sobre las 20.40 horas, 19 de los cerca de 60 miembros de la Asociación de Barreros Mare de Déu del Lledó que participaron en el acto sacaron en hombros a la imagen, anunciada por las salvas disparadas al aire por miembros de la división rural de la Policía Local de Castellón, entre los aplausos y vítores de los asistentes.

Representantes del mundo de la fiesta castellonera fueron los encargados de abrir la solemne procesión que partió desde la concatedral, seguidos del campanil y la umbela como símbolos basilicales. La coral de la basílica de la Mare de Déu del Lledó, las Camareras de la Virgen, miembros de la Cofradía y los portadores de las picas florales con el escudo de la ciudad continuaron el desfile procesional que cerraron, tras el paso de la imagen, los representantes del clero, así como por la corporación municipal, en cabezada por el alcalde de la ciudad, Alberto Fabra, el vicealcalde de Castellón, Javier Moliner, y la teniente de alcalde del Grau, Marta Gallén, acompañados por la banda Municipal de Castellón.

Al paso de la imagen, que lució para la ocasión el manto que se le regaló con motivo del 75° aniversario de la coronación de tisú de plata con bordados en oro, las calles que separan la plaza Mayor de la iglesia de la Sangre, en la calle Mayor, se fueron cubriendo de pétalos de rosa.

Al llegar al cruce con la plaza Maria Agustina, la Cofradía de la Purísima Sangre salió a las puertas del templo para recibir a la patrona de Castellón y entonar, junto con cientos de vecinos, varias salves en señal de respeto y devoción.

Tras finalizar la procesión en María Agustina, la Virgen, arropada por todos los castellonenses, inició su romería de retorno a la basílica del Lledó. "En este primer Año Mariano de Lledó se ha podido constatar la gran devoción y el fervor que Castellón siente por su patrona", expresó el alcalde de la ciudad, Alberto Fabra, quien reiteró su "agradecimiento a todos los vecinos por participar activamente en todos los actos" y recordó que "mientras esperamos el próximo Año Mariano, no hay que olvidar que podemos seguir visitándola en la basílica".

Por su parte, el concejal de Ermitas, Miquel Soler, comentó que "ha sido una bendición del cielo tener a la Mare de Déu del Lledó en la ciudad, aun a costa de que el mal tiempo obligara a retrasar su regreso, pero los actos se han podido coordinar y ha sido todo un éxito".