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El sistema de financiación autonómica toma como base el censo de población de 1999. En estos nueve años, la Comunitat ha crecido en 800.000 habitantes que el modelo no reconoce. El debate sobre la financiación autonómica se ha convertido en una de las primeras "patatas calientes" del nuevo Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero en la actual legislatura. La desaceleración económica, su incidencia en el sector inmobiliario y el crecimiento de la inflación, dibujan un panorama que los ciudadanos sufren con resignación, y que condiciona las expectativas de las administraciones públicas.

Para entender con exactitud la importancia del debate que definirá los ingresos futuros de las comunidades autónomas, es necesario echar un vistazo a lo ocurrido durante los últimos años. El actual sistema de financiación autonómica está vigente desde 2001. El modelo ha funcionado de forma satisfactoria a juicio de un buen número de regiones. El principal inconveniente del modelo, y no es poco, ha tenido que ver con la inexistencia de un mecanismo que permitiera adaptar los ingresos al crecimiento demográfico de cada territorio.

Esa carencia del modelo se encuentra en el centro de una de las principales reivindicaciones de la Comunitat: la que hace alusión a que la población de la Comunitat ha pasado de poco más de 4 millones de personas en 1999 -el censo que se utilizó para poner en marcha el modelo en 2001- a los actuales 4.885.000, registrados en el último censo del Instituto Nacional de Estadística y correspondientes a 2007. La administración autonómica ha tenido que hacer frente a los gastos de los servicios prestados a casi cinco millones de personas, aunque sólo ha percibido del Estado los correspondientes a los cuatro millones de 1999.

El mejor ejemplo para comprender esta situación se puede encontrar en la liquidación del sistema de financiación autonómica correspondiente al ejercicio 2005, que es el último presentado por el Ministerio de Economía y Hacienda. La información, que se hace pública con carácter anual, señala que el total de recursos del sistema de financiación autonómica generados durante 2005 alcanzó los 97.671 millones de euros. El dato incluye la suma del total de recursos recibidos por cada una de las Comunidades Autónomas, sin contar el País Vasco y Navarra. De esta forma, Andalucía encabeza la clasificación con 18.733 millones de euros, seguido de Cataluña, con 16.787 millones, y Madrid, con 13.473 millones. La Comunitat Valenciana aparece en el cuarto lugar con 10.203 millones de euros. En términos porcentuales, Andalucía obtiene un 19,1por ciento del total de los recursos generados en 2005 por el sistema de financiación. Cataluña alcanza el 17,1por ciento, Madrid llega al 13,7por ciento y la Comunitat se queda en el 10,4por ciento. El resto de regiones se quedan lejos de este porcentaje (la más cercana es Galicia con un 7por ciento -6.839 millones-).

Los porcentajes resultan especialmente útiles a la hora de comparar lo recibido por cada comunidad autónoma con su peso real de población. Es decir, para calcular si cada ciudadano recibe lo mismo del Estado en función de cada territorio. Y la respuesta es que no. Existe un buen número de regiones cuyos ingresos superan, porcentualmente, el peso de su población en el conjunto de España. Y otras, por contra, se quedan por debajo. Entre éstas últimas, como no podía ser de otra forma, se encuentra la valenciana.

Para utilizar los mismos datos base hay que partir de la población española a 1 de enero de 2005, y que el INE cifraba en 44.108.530 habitantes. Puesto que el País Vasco y Navarra se quedan fuera del sistema de financiación (gracias al cupo), es necesario restar su población de la del conjunto de España. De modo que el total de españoles afectados por el sistema de financiación alcanza los 41.390.000 habitantes.

Sobre esa cifra, el peso de la población de Andalucía es del 18,9por ciento -en 2005, el padrón de esa región era de 7.849.000 personas-. De modo que esa región percibió dos décimas más del sistema de financiación de lo que le hubiera correspondido por el peso real. El caso andaluz no es excepcional. De hecho, son mayoría las regiones que perciben más fondos de los que corresponderían al peso de su población. Y eso no tendría por qué ser un problema. Entre otras razones, porque siempre le queda al Ejecutivo central el argumento de que la financiación puede y debe ser un instrumento para regular y equilibrar el crecimiento de las regiones. Es discutible (porque la gestión de los gobiernos autonómicos también tienen mucho que ver) pero podría entenderse.

Ocurre con Andalucía, pero también con otras muchas regiones -siempre con los datos de 2005-. El peso de la población de Aragón, 1.269.000 personas, supone el 3por ciento del conjunto de personas que reciben fondos del sistema de financiación. Y sin embargo, los ingresos del sistema ascienden al 3,3por ciento, es decir, 3.257 millones de euros. En el caso de Extremadura, la población era de 1.083.000 personas, es decir, un 2,6por ciento del total, mientras que los fondos recibidos alcanzan el 2,8por ciento, es decir, 2.826 millones de euros. Castilla-La Mancha tenía en 2005 una población de 1.894.000 personas, equivalente al 4,5por ciento del total de personas afectadas por el sistema de financiación. Pero recibió 4.653 millones de euros de la financiación autonómica, un 4,7por ciento del total. Cataluña, una de las regiones que encabeza ahora la revisión del modelo de financiación, y que junto a la Comunitat conforma una alianza para que, entre otros aspectos, se reconozca la población real, recibió en 2005 un total de 16.787 millones de euros, es decir, un 17,1por ciento de los fondos. Sin embargo, la población catalana en 2005 representaba el 16,9por ciento del total de los afectados por el sistema de financiación.

Castigadas

La Comunitat Valenciana, por contra, tiene el discutible mérito de encabezar a las regiones castigadas por el sistema de financiación. Junto a Madrid, Murcia, Canarias y Baleares, la valenciana es una de las cuatro regiones cuyos ingresos del sistema de financiación autonómica correspondiente a 2005 se quedaron por debajo del peso de su población real a esa misma fecha.

En concreto, la Comunitat ingresó 10.203 millones de euros del sistema de financiación en 2005, lo que supone un 10,4por ciento del total. Y sin embargo, su población era de 4.692.449 personas, es decir, el 11,3por ciento del total de españoles afectados por el sistema de financiación.

La diferencia no es precisamente anecdótica. En concreto, si la Comunitat hubiera recibido el dinero correspondiente a la población efectiva de la Comunitat -es decir, el 11,3por ciento de los fondos de suficiencia-, habría obtenido 11.036 millones de euros, es decir 833 millones de euros más de lo que logró en el ejercicio de 2005.

Para hacerse una idea, con ese dinero se podrían construir dos estadios como el nuevo Mestalla (presupuestado en 350 millones), e incluso quedaría un buen pellizco para renovar la plantilla del Valencia, del Levante y del Villarreal al mismo tiempo…

La Comunitat, casualidad o no, es la región que más sufrió en 2005 la diferencia entre los ingresos que hubieran correspondido por su población real y los que efectivamente obtuvo por el modelo de financiación. Madrid, otra de las regiones afectadas, recibió el 13,7por ciento de los fondos del modelo de financiación (13.473 millones de euros), sobre una población que supone el 14,4por ciento del total. Esas siete décimas de diferencia suponen casi 600 millones de euros menos de los que le correspondían por su población.

Si se calcula la financiación por habitante, a cada valenciano le corresponderían un total de 2.174 euros. De este modo, cada valenciano se queda a 285 euros de la media española, que es de 2.359 euros. La Comunitat ocupa el tercer puesto por la cola en esta clasificación, sólo por delante de Ceuta y Melilla y de las Canarias.