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Las importaciones de prendas de vestir procedentes de China crecen como la espuma. Los productos textiles importados en Castellón desde el gigante asiático se duplicaron entre enero y septiembre de 2007 (último dato publicado) respecto al mismo periodo de 2006.

La limitación a las importaciones textiles chinas (cuya vigencia se ha extendido entre mayo de 2005 y el 31 de diciembre de 2007) no ha frenado la llegada de prendas y complementos (accesorios) de vestir de punto al mercado castellonense, según se desprende de los últimos datos publicados por las Cámaras referidos a comercio exterior.

La compra desde Castellón de productos textiles a China durante los primeros nueve meses del pasado año ascendió a 144.400 kilos, lo que generó un volumen de negocio de 2.2889.200 euros, según las fuentes consultadas. El mismo análisis, pero un año antes, refleja que estas cantidades eran de 59.300 kilos y un valor de 1.114.400, prácticamente la mitad.

La avalancha de prendas de vestir procedentes de China provocó, en 2005, que la Unión Europea acordara con Pekín que se autolimitara la exportación en diez categorías textiles hasta finales de 2007. Sin embargo, esta moratoria no ha impedido que las importaciones se hayan duplicado en Castellón, por lo que a lo largo de este 2008 las cifras pueden dispararse.

El secretario de Estado de Turismo y Comercio, Pedro Mejía, admitía hace unas semanas la imposibilidad de que se extendiese la moratoria "porque no habría quórum en la UE. Lo que hemos hecho es pedir a la Comisión Europea que negocie con Pekín un sistema de doble control, de modo que sus autoridades sólo dejen salir la mercancía con licencia de exportación y Bruselas pueda conocer la afluencia real de productos procedentes de China".

Cuando el 1 de enero de 2005 expiró el sistema de cuotas a la importación de productos textiles, firmado diez años antes en el marco de los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio y aplicado por Estados Unidos y otros países industrializados, la entrada inmediata de textiles procedentes de China no se hizo esperar. En cuestión de meses, Estados Unidos y la Unión Europea respondían a tal invasión aplicando restricciones a las importaciones textiles procedentes de dicho país, lo que provocó que millones de prendas quedasen bloqueadas en las aduanas.

Dos años después la amenaza de la invasión de productos textiles se mantiene y los próximos meses serán claves para determinar la evolución del mercado.

La competencia del gigante asiático ha puesto en jaque a empresas textiles de gran tradición, alguna de ellas radicadas en la provincia como la histórica Marie Claire, que ha vivido en los últimos año un periodo de turbulencia provocado por la feroz competencia china.

El año crítico fue precisamente 2005. El Instituto Valenciano de Finanzas (IVF) avaló con 3 millones de euros a Marie Claire, coincidiendo con el traspaso a directivos de la textil de Vilafranca del 67 por ciento de acciones que en agosto compró la firma de capital riesgo Noraction . Noraction a Dinamia, Espiga y Bridgepoint a un precio simbólico.

La empresa textil Dusen, con dos centros de trabajo en la ciudad de Castellón, también tuvo que presentar hace un año un expediente de regulación de empleo que afectó a 50 trabajadores ante las pérdidas registradas por la competencia de las importaciones asiáticas.

Este ajuste se sumó al expediente puesto en marcha por la empresa dos años antes y que supuso la prejubilación de unos 50 empleados del centro de Dusen Punto (prendas exteriores).

Y todo apunta a que la fuerte competencia que plantean los productos chinos se agravara en los próximos meses. De la evolución del mercado dependerá el futuro de muchas empresas textiles, que en algunos casos ya han optado por trasladar la producción a China para poder competir.

Pero el textil no es el único sector económico que mira hacia Asia. Las empresas cerámicas de Castellón también saben de la competencia china y refuerzan su apuesta por la I+D+i para otorgar un valor añadido a sus productos. A pesar de ello, las importaciones procedentes de China también se incrementaron entre los meses de enero y septiembre de 2007. Castellón compró productos cerámicos chinos por valor de 24,5 millones, una cifra que en 2006 fue de 20,1 millones.