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La nueva planta de ciclo combinado que Iberdrola ha construido en sus instalaciones en el polígono del Serrallo de Castellón han finalizado ya el periodo de pruebas previo a su puesta en marcha oficial. Iberdrola informó ayer del arranque de Castellón 4, una central que cuenta con una potencia instalada de 850 megavatios (MW) y que ha supuesto una inversión de 325 millones de euros. Con ella, la empresa da un paso más hacia el autoabastecimiento de la Comunitat Valenciana, ya que, tal y como informaron, la nueva instalación de gas producirá tanta energía al año como consume toda la provincia de Castellón durante el mismo periodo.

Junto con la puesta en marcha a Castellón 4, Iberdrola echa el cierre definitivo a su planta de fuel-oil, cuyas torres protagonizan el paisaje del Serrallo.

La nueva planta de ciclo combinado, situada junto al primer ciclo combinado que la eléctrica puso en funcionamiento en España a mediados de 2002, es la décima de estas características que construye en el país y su puesta en servicio se ha llevado a cabo "según el calendario previsto, tras superar todas las pruebas previas", manifestaron fuentes de la empresa.

La central, que incorpora la tecnología más avanzada en materia medioambiental, será capaz de producir alrededor de 5.000 millones de kWh (kilovatios/hora) al año, energía equivalente al consumo anual de la provincia de Castellón, "con lo que contribuirá al autoabastecimiento energético de la Comunitat Valenciana".

Además, la construcción de esta nueva instalación de gas ha implicado el cierre de los antiguos grupos 1 y 2 de fuel-oil, situados en el mismo emplazamiento. Estos dos grupos de Iberdrola, que ahora se cierran, sumaban una potencia instalada de 1.080 MW y se pusieron en marcha entre 1972 y 1973. Fue durante los años setenta y ochenta cuando jugaron un papel importante en el abastecimiento eléctrico regional y nacional. En los últimos años, apuntaron desde Iberdrola, tan sólo funcionaba en ocasiones de gran demanda como los meses de frío o calor y durante sequías. La compañía eléctrica solicitó ya el pasado verano el cierre de sus instalaciones de fuel.

La entrada en servicio de esta instalación de gas permite a la compañía presidida por Ignacio Sánchez Galán superar los 5.700 MW gestionados mediante esta tecnología en España.

Por el desarrollo sostenible

Según explicó ayer Iberdrola, "la puesta en marcha de la central de Castellón 4 representa una nueva muestra del compromiso con el desarrollo sostenible y el cumplimiento de los objetivos del Protocolo de Kioto".

El aporte principal del ciclo combinado es la utilización del gas natural como combustible. Gracias a ello, un ciclo combinado produce un tercio del CO2 (anhídrido carbónico) del que emite una planta de carbón, 10 veces menos de NOx (óxidos de nitrógeno) y no emite SO2 (dióxido de azufre), ni partículas.

"Además, este tipo de plantas destaca por su mayor eficiencia ya que, una vez consumido el gas para producir electricidad, el calor derivado se aprovecha para generar más energía", informó Iberdrola. El doble proceso se traduce en menores costes de generación, "dado que su rendimiento se sitúa en torno al 60 por ciento, frente al de una central térmica convencional, alrededor del 35 por ciento".