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La feligresía habitual del Patriarca se vio ayer sorprendida al contemplar que la puerta interior de acceso a la iglesia estaba cerrada y la celebración eucarística tenía lugar en la capilla de la Inmaculada, como consecuencia de las obras de restauración y limpieza de las pinturas y bóveda del altar mayor, primera fase de una intervención que se prolongará hasta después del verano y que sufraga la Conselleria de Cultura.

Los andamios y lonas han comenzado a montarse para que los técnicos especialistas se acerquen a las bellas pinturas del genovés Bartolomé Matarana y se inicien los trabajos de limpieza, fundamentalmente, por la espesa pátina que los cubre como consecuencia de los humos del incienso.

Hay que recordar que el Real Colegio del Corpus Christi, un edificio de excepcional interés en el panorama arquitectónico del Renacimiento español que revela los gustos por el estilo italiano de la época, fue fundado en 1583 por San Juan de Ribera, el mismo que trajo y contrató en exclusiva al pintor Bartolomé Matarana, en esos años trabajando en Cuenca, para que pintase el altar mayor y bóveda de la iglesia del Corpus Christi.

El pintor genovés llegó a Valencia a 1597 y permaneció hasta 1605, tiempo que empleó para pintar el martirio de San Mauro y San Andrés, así como las magníficas figuras de San Pedro y San Pablo a ambos lados del presbiterio y que ahora son también motivo de la restauración.

No hay que olvidar la grandiosa bóveda en la que el pintor Matarana plasmó todo un bella diseño de la exaltación de la Eucaristía que también será intervenida. Dentro del conjunto del proceso de restauración no hay que olvidar las bellas pinturas del Nacimiento y la última de Cena de Ribalta. La limpieza de todo este conjunto facilitará la recuperación de los colores originales, así como su brillantez.

La última vez que los fieles tuvieron ocasión de contemplar el interior de la iglesia fue con motivo de la tradicional celebración de la Octava del Corpus con los mismos ritos establecidos en el siglo XVI por su fundador, el entonces arzobispo de Valencia San Juan de Ribera.

Por otro lado hay que destacar que en el año 2011 se celebrará el IV aniversario de la muerte de San Juan de Ribera en el año 1611, motivo más que suficiente para que el propio colegio seminario tengan interés en que las obras de restauración puedan llegar, primero al claustro en cuyo centro se levanta un monumento con la figura del fundador, considerado por los especialistas como el más hermoso del Renacimiento en España, y en segundo lugar a la portada principal del conjunto arquitectónico.

Recordar que la portada principal se sitúa en la calle de la Nave. Un zaguán doble, con funciones de atrio y portería, separa de la iglesia de la llamada capilla de la Inmaculada. Las celebraciones religiosas continúan, como hemos destacado con anterioridad, en el recoleta capilla de la Inmaculada, por otro lado ornamentada con tapices flamencos y destacadas pinturas.

El edificio alberga el Museo del Patriarca, que por ahora continúa abierto, donde se puede contemplar una selección de pinturas de las colecciones del arzobispo Juan de Ribera.