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Los cien empresarios del mármol del Vinalopó -que dan empleo a no menos de 7.000 familias de forma directa- no ocultan su preocupación por la subida de la factura energética, motivo que les resta competitividad en el epicentro de la mayor caída de ventas que recuerden, dentro y fuera de España, por el parón inmobiliario. El sector, convocado por la patronal Mármoles de Alicante, se reúne con urgencia el próximo martes en Novelda para analizar la situación y proponer medidas ante las administraciones y las compañías de distribución energética con el fin de evitar decisiones mucho más traumáticas, incluido el cierre de factorías.

La cita se celebrará justo una semana después da la "infructuosa", según diversas fuentes empresariales, visita del director general de Industria del Ministerio, Jesús Candil, el cual se limitó a anunciar que el sector no contará con un plan estratégico o de choque a semejanza del calzado o el textil y poco o nada aportó sobre la preocupación del sector hacia la factura energética. Varios de los empresarios presentes en la cita, incluido un alto dirigente del Grupo Levantina (con ocho fábricas en la comarca del Vinalopó), plantearon la necesidad de actuar en este campo. La reacción fue prácticamente "nula", según diversas fuentes empresariales y sindicales presentes en la reunión.

El gerente de la Asociación Mármoles de Alicante y de la Comunidad Valenciana, Juan Fernando Guillén, confirma la cita "urgente" que tendrá lugar el martes en Novelda y a la que se prevé la asistencia de todo el sector. Admite que los costes de producción "empiezan a hacer estragos". Cita al aumento del precio del petróleo. Las factorías de mármol y las empresas de extracción consumen ingentes cantidades de gasóleo, cuyo precio se ha disparado un 24 por ciento en lo que va de año.

Además, el aumento de la factura de electricidad aprobada recientemente por el Gobierno también tiene una "grave" incidencia sobre las factorías de corte y manipulación, muchas de las cuales operan en turnos de noche, cuya tarifa ya no se ve bonificada. Guillén también cita el encarecimiento del transporte, ya que, al ser un material pesado, el mármol necesita de un gran trasiego de camiones para desplazar los bloques desde las canteras hacia los núcleos industriales. El coste también se encarece para la venta en el mercado interior y exterior.

La patronal que preside Mariano de Juan alerta de que el parón inmobiliario no sólo está afectando al sector del mármol dentro de España. "El frenazo también se da en Estados Unidos, que es nuestro principal mercado, por lo que la cosa empieza a estar un poco preocupante", añade Guillén.

El sector del mármol del Vinalopó y de la Comunidad Valenciana destaca por ser el principal extractor y elaborador de piedra natural en el conjunto del territorio español. Entre los principales compradores resaltan países como Estados Unidos, China, México, Emiratos Árabes, Francia, Italia, Reino Unido, Corea del Sur o Portugal. La comarca depende, laboralmente, del tratamiento de la piedra natural.