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Los Príncipes de Asturias y miles de personas no han querido perderse una exposición única y que después de 80 años ha llegado a Valencia. Centenares de personas hacen cola estos días delante del centro cultural de Bancaja para contemplar la exposición Visiones de España con 14 lienzos que Joaquín Sorolla pintó entre 1912 y 1919. Sin embargo, en el otro extremo de la ciudad el busto del ilustre pintor valenciano está deteriorado y manchado por el paso del tiempo y sin que se haya sometido a una restauración.

"Es increíble que todo el mundo le de tanta importancia a sus cuadros y sean miles y miles las personas que desean verlos y sin embargo nadie se acuerde de cuidar su estatua que lleva en Valencia años y años", explica Isabel Navarro, una vecina del barrio del Cabanyal.

Pero los residentes del Marítimo van mucho más lejos y aseguran que si es necesario recogerán firmas y las presentarán ante el Ayuntamiento para que la escultura de Joaquín Sorolla regrese a su ubicación frente al mar como deseaba el pintor desde un principio. "Todos estamos de acuerdo en esto y haremos lo que sea para que se respete tu memoria como se merece", apuntan los vecinos del Cabanyal.

Inicialmente el busto se encontraba junto al mar, en el paseo marítimo, pero en la riada de 1957, que ahora se ha conmemorado su 50 aniversario, el Ayuntamiento decidió trasladarla de ubicación porque la fuerza del agua volcó la escultura. "De aquel suceso han pasado muchos años y la escultura debería volver a su origen", explica Isabel Navarro.

El busto del maestro de la luz se encuentra en la plaza de la Armada Española y está agrietado, desconchado y cubierto de restos de heces de las aves que habitualmente se posan sobre la escultura para anidar.

Los vecinos de la zona no entienden cómo el ilustre y más universal pintor valenciano no recibe más atención por parte del Ayuntamiento y de la concejalía de Cultura y regresa a su lugar original en pleno paseo marítimo y a la vista de todos los valencianos. "La gente podría contemplarla cuando recorren el paseo porque desde luego en el lugar donde la han dejado nadie la ve y sólo los vecinos de aquí sabemos que ahí está. Si preguntas a la gente nadie sabe dónde se encuentra su escultura", señalan los vecinos.

El concejal socialista Juan Soto apoya la opinión de los vecinos y asegura que a esta escultura no se le está dando el tratamiento que debería y no se está respetando la voluntad del artista. "Debería volver a ubicarse junto al mar, como él quería y era su expreso deseo", afirma el concejal socialista.

Esta no es la única escultura deteriorada de Valencia y a la que no se le ha cuidado. El PSPV ya ha denunciado en numerosas ocasiones que debería haber un mayor ciudado por las esculturas y si era necesario se deberían colocar réplicas en lugar de las esculturas originales para proteger las verdaderas piezas de arte. Este fue el caso del castigado Neptuno del Parterre que ha sufrido innumerables casos de vandalismo y han robado en muchas ocasiones su tridente.

La concejala de Cultura, María José Alcón, aseguró en su día que se estaba planteando la propuesta socialista aunque añadió que las continuas agresiones vandálicas eran un problema de incivismo de algunos ciudadanos y que lo primero que se debería hacer es concienciar a la gente de la importancia del arte.

Los vecinos esperan que el Ayuntamiento apoye su voluntad y después de 50 años la estatua regrese a su lugar de origen igual que han regresado desde Nueva York los 14 lienzos del prestigioso artista.