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El cuarto año de sequía que azota a la provincia pone de relieve que la falta de agua va camino de convertirse en un problema estructural, como recordaba recientemente el director general de Cuenca Mediterránea, Antonio Rodríguez Leal. Ante la falta de precipitaciones, la desalación de agua de mar -junto a la contención del gasto- aparecen como las mejores soluciones para mantener el suministro. Precisamente, la segunda desaladora de la Costa del Sol, que estará ubicada entre los municipios de Mijas y Fuengirola, se licitará a finales de enero.

Así lo expuso ayer a este periódico Francisco Núñez, delegado de la sociedad estatal Aguas de las Cuencas Mediterráneas (Acuamed, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente) en Andalucía y responsable de esta infraestructura. Núñez comentó que el ente está pendiente de la declaración de impacto ambiental para convocar el concurso. En este sentido, el último trámite es un informe de la Junta de Andalucía, que esperan recibir antes de final de año. "Una obra como esta trae consigo 17 trámites ambientales", recordó.

Tras la licitación del proyecto, se establecerá un plazo de 52 días para presentar las plicas, y otros dos meses para la adjudicación (previsiblemente en mayo). El proyecto de obra y explotación tendrá un plazo de redacción de seis meses. De manera que hacia el mes de octubre comenzarán los trabajos, con un plazo de ejecución de 18 meses.

La desaladora se construirá en una parcela del término municipal de Mijas, junto al río Fuengirola, mientras que la toma de agua de mar estará en el acantilado de Piedras del Cura. Mientras, la conducción para el vertido del agua hipersalina se realizará por los emisarios de la depuradora de Cerros del Águila (Fuengirola).

Núñez confía en que en verano de 2010 la maquinaria ya sea capaz de producir 60 millones de litros de agua potable al día, esto es, 20 hectómetros cúbicos al año, equivalente al consumo de toda la capital durante más de cuatro meses.

Lo cierto es que el ritmo de tramitación de esta infraestructura está siendo más lento de lo previsto. La sociedad estatal Acuamed sacó a información pública el proyecto a principios de junio, con previsión de licitarlo antes de diciembre, pero los trámites del estudio de impacto ambiental han demorado la salida a concurso. El presupuesto asciende a casi 60 millones de euros. Preguntado por su financiación, Francisco Núñez aseguró que la dotación económica "está clara".

Acuamed ha diseñado la planta con capacidad para ampliar su producción cuando las necesidades lo requieran. Para ello, el equipo para la captación de agua del mar estará preparado para tomar 2.570 litros por segundo y la desaladora podría producir hasta 36,5 hectómetros cúbicos de agua potable.

Los malagueños no son ajenos al consumo de agua de mar desalada. La primera desaladora se ubica en Marbella, fue construida en 1995 y entró por primera vez en servicio una década más tarde. Los trabajos de mejora en la estación permitirán pasar de una capacidad de siete hectómetros cúbicos anuales a casi 15. Están a punto de concluir.