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El sector citrícola de Castellón busca nuevos mercados donde introducir sus productos tras el ligero descenso que ha registrado la exportación a EE. UU. por la caída del dólar, entre otros factores. Los países del Este y, principalmente, Rusia se sitúan entre los objetivos prioritarios. No obstante, la posibilidad de introducirse en el mercado asiático podrá ser una realidad viable para la próxima temporada.

Tal y como anuncia el presidente provincial de cooperativas citrícolas, Vicent Canós, "después de dos años trabajando para intentar llegar a China en condiciones, lo importante es que para la próxima campaña podamos tener una línea directa Castellón-Shanghai". Canós, que hace estas declaraciones durante la conmemoración de la festividad de la Virgen de la Naranja en la capital de La Plana, avanzó que ya existe "una promesa" por parte de la Autoridad Portuaria de Castellón para disponer de esta conexión.

De la misma forma se expresa la consellera de Agricultura, Pesca y Alimentación, Maritina Hernández, quien manifiesta que "se está trabajando con la Autoridad Portuaria en este sentido y creemos que sí va a ser posible que la línea funcione en la próxima campaña".

Con esta conexión directa Castellón-Shanghai, se conseguiría acortar en unos diez días la llegada de los productos citrícolas de la provincia al país asiático. Según apuntó Canós, en la actualidad se tarda unos 35 días en llevar la clemenules hasta China, un periodo muy largo que provoca daños en los cítricos. Gracias al ahorro de entre ocho y diez días que aportará la línea directa a China, los citricultores podrán lanzarse a la conquista del mercado asiático. "Conforme está el dólar, necesitamos abrirnos más clientes, y en China se come fruta a todas horas", concluye el presidente de las cooperativas de la provincia.

Por su parte, la consellera destaca que la implicación del Consell con las exportaciones del sector citrícola "es absoluta", y matiza que desde el departamento que preside se está trabajando en dos objetivos.

En el primero de ellos situó al mercado ruso. "Rusia se ha revelado como un mercado muy importante, esta campaña ha sustituido a EE. UU. como principal comprador y tenemos mucho interés en este mercado", dice Hernández.

En segundo lugar sitúa al sureste asiático, del que dice que "es un mercado muy interesante". Por ello, anunció que la Conselleria "está trabajando para organizar una misión comercial de exportadores de cítricos de Castellón a Taiwán". Según explica, tanto China como Taiwán "se han convertido en interesantes desde el punto de vista de los productores de la Comunitat". Por esta razón, señala que la Conselleria está colaborando para hacer "más cercanos" a los citricultores mercados distantes como los de Asia.

Así, junto al proyecto de enlace marítimo Castellón-Shanghai, matiza que existen otros también en estudio, como el que enlazaría Valencia y San Petersburgo, con la finalidad de abrir accesos a mercados emergentes.

La consellera hace estas declaraciones instantes antes de asistir a la celebración en honor de la Virgen de la Naranja, un acto organizado por la Asociación de Exportadores de Frutos de Castellón, la Unión Provincial de Cooperativas Citrícolas y las organizaciones agrarias Fepac-Asaja y La Unió.

El presidente de la Asociación de Exportadores, Jorge García, también se refiere a los nuevos mercados. "La exportación ha disminuido un poco en EE. UU., pero ha aumentado bastante en Rusia y los países del Este", dice. En cuanto a China, García reconoce que la exportación al Sureste asiático "es complicada por el tránsito marítimo", por lo que manifiesta que "donde tenemos que luchar es en Rusia y los países del Este, porque son más cercanos".

En cuanto a la campaña citrícola, la consellera Maritina Hernández la califica de "positiva, lógica y razonable", y añade que "todo se ha sucedido conforme estaba planificado y sin incidencias, y en la que se ha conseguido precio en campo". Por su parte, los representantes agrarios no han sido tan optimistas a la hora de valorar la actual temporada.