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La gestión de las basuras en la provincia se ha convertido en un problema para la administración autonómica y para muchos ayuntamientos, especialmente para aquellos que tienen una planta de tratamiento de residuos en su término municipal. Las normativas medioambientales obligan a realizar una gestión sostenible de las basuras, y para ello se requiere de instalaciones sofisticadas con tecnología de última generación que, a menudo, son rechazadas por los vecinos de la zona.

El incremento constante de la población residente -especialmente en los municipios del litoral- es el principal problema, ya que obliga a construir nuevas plantas de residuos capaces de tratar las toneladas de basura que éstos generan. La situación se agrava durante los meses de verano debido al incremento de la población estacional, tanto en segundas residencias como por la llegada de turistas.

Así ocurre por ejemplo en la capital. El Plan Zonal de Residuos XVI -aprobado en 2005 y que engloba Alicante y su área metropolitana- está diseñado para tratar los residuos de 299.531 habitantes. Esta cifra se eleva hasta los 339.533 si se incluye la población estacional. Sin embargo, la capital de la provincia supera ya los 322.673 habitantes censados, sin contar los turistas que eligen Alicante como destino vacacional.

Algo similar ocurre en la zona de las Marinas, donde la población de algunos municipios se duplica durante los meses de verano. El Plan Zonal XV, aprobado en 2001, incluye 33 pueblos de la Marina Alta, 18 de la Marina Baixa y El Campello. La planta de tratamiento de Dénia, gestionada por la empresa Reciclatje de Residus Sòlids, recibió durante el pasado año más de 88.445 toneladas de basura, según fuentes de la mercantil.

Pero si el incremento de los residuos generados es un problema, no lo es menos la ubicación de las instalaciones que tratan las basuras. El último conflicto ha surgido en Orihuela, donde todas las ubicaciones propuestas para ubicar el vertedero que construirá la UTE Cespa-Ortiz han provocado el rechazo vecinal. Incluso la Región de Murcia ha amenazado con acudir a los tribunales si el vertedero se construye en el paraje de La Pistola, limítrofe con la capital murciana.

En Elche, los vecinos llevan años de pleitos. Los propietarios de chalés ubicados en las inmediaciones de la sierra de Els Cremats han llegado hasta el TSJ, quien ha rechazado el cierre de la planta de residuos que gestiona Urbaser, pese a que su ubicación es ilegal. En estas instalaciones se vierte la basura generada por los municipios del Baix Vinalopó y por siete pueblos del Vinalopó Mitjà. Está diseñada para tratar la basura de 387.516 habitantes.

Los malos olores también han provocado las quejas de los vecinos del paraje de Los Cabezos, en Villena, donde está la planta de residuos y compostaje de Vaersa. Según Los Verdes, la planta de Villena recibe una media de 1.900 toneladas de basura semanales de Valencia.

Precisamente, los malos olores y el exceso de vertidos es lo que ha llevado al alcalde de Xixona, el socialista Ferran Verdú, a vetar la entrada de residuos de municipios ajenos al Plan Zonal del Sector XIV a la planta de Piedra Negra. No obstante, el primer edil ha conseguido un compromiso para ampliar las instalaciones y para que el Ayuntamiento reciba una compensación económica por los residuos.