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Con mucho cuidado, un enorme camión aparcaba en el lecho del viejo cauce, junto al Museo de las Ciencias. La carga, una pieza de 21 toneladas diseñada para convertirse en una de las 72 "costillas" del nuevo puente del arquitecto Santiago Calatrava en Valencia, en obras desde hace meses.

Otro camión descargaba una pieza idéntica, en lo que supone el primer envío desde una fábrica de La Coruña de la estructura metálica que formará el tablero del puente, de 180 metros de longitud según afirman fuentes de la Ciudad de las Artes.

Las "costillas" tienen seis metros de ancho por 14 metros de largo. Los técnicos izarán hoy las dos piezas a su emplazamiento definitivo, para lo que entrarán en acción potentes grúas situadas en la parte más cercana a la rotonda de l"Umbracle. Hoy se espera también la llegada de dos "costillas" más y el primer tramo del tablero, una pieza de cuarenta metros cuadrados y 63 toneladas de peso.

Así será de manera ininterrumpida hasta la apertura al tráfico de este nuevo paso sobre el viejo cauce, lo que se prevé para el verano de 2008, según estiman las mismas fuentes.

El tablero tendrá una anchura de 34 metros y estará formado por las "costillas" y el núcleo central, también denominada "espina", de seis metros ancho. Las empresas adjudicatarias también trabajarán en el enorme arco que soportará el peso del tablero, de 125 metros de altura sobre el cauce y que supondrá la "cota" más alta de todos los edificios de la Ciudad de las Artes. Del arco saldrán decenas de cables hasta la mitad del puente. Desde la terraza interior de l"Umbracle se puede observar el arranque de esta estructura, que superará a la cercana Torre de Francia (109 metros de altura).

El nuevo puente de Calatrava lleva un retraso considerable, desde que el arquitecto propuso a la alcaldesa Rita Barberá construirlo en lugar del propuesto por los promotores de la avenida de Francia.

Calatrava dice durante la inauguración del Museo de las Ciencias que este puente se convertirá en el "eje" de todo el complejo cultural y de ocio. Años después, la Generalitat añade a escasa distancia el Ágora, una gran plaza cubierta y también en obras, con un plazo fijo para la finalización de las obras, al acoger en octubre de 2009 un torneo internacional de tenis.

El puente ha sufrido varias modificaciones respecto a su proyecto original. Las principales se sitúan en la planta viaria, al incluir ahora una plataforma tranviaria para un ramal de la línea T-2. La Conselleria de Infraestructuras estudia varias itinerarios desde este lugar hacia los alrededores del puerto, aunque todavía no ha decidido desarrollar uno para su exposición al público.

Otro de los cambios ha sido la eliminación de un ascensor panorámico. El aumento de coste hizo eliminar este elemento, aunque la intención del arquitecto es permitir su instalación en la actual estructura.

Sobre la inversión, el puente se adjudicó por 15,6 millones de euros, mientras que las obras en los accesos salieron por 7,6 millones de euros. Los promotores de la avenida de Francia financiaron una parte, como una de las cargas urbanísticas del polígono de viviendas.

El resto ha corrido a cargo de la Ciudad de las Artes, ya con una abultada deuda. Con el Ágora, el Ayuntamiento aceptó pasar toda la edificabilidad de este solar a otro situado más al este, donde se construirán tres rascacielos también diseñados por Calatrava. La subasta de este terreno pretende enjugar la deuda, aunque todavía no se ha aprobado.