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La plaga de larvas de mejillón cebra que desde hace un año tiene en alerta máxima a la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) se ha esfumado con la misma rapidez con la que invadió toda la cuenca. Los resultados del último muestreo, el tercero desde que se detectó la presencia de esta especie invasora y el más amplio de todos, son tan sorprendentes como concluyentes. "Todos los análisis han dado negativo", corrobora una fuente del departamento que ha coordinado los muestreos. El corrosivo bivalvo no ha dado señales de vida ni como larva ni como ejemplar adulto en ninguno de los 25 puntos de la cuenca en los que se extrajo agua para controlar la evolución de esta plaga. Las últimas muestras se recogieron entre octubre y noviembre en distintos tramos de la cuenca que incluyen desde el cauce hasta embalses pasando por canalizaciones de riego e impulsiones del trasvase.

Cinco de esos puntos están en la provincia de Alicante. Se trata del embalse de Crevillent, el canal que atraviesa el Parque Natural de El Hondo -que constituye la barrera divisoria entre los embalses de Levante y Poniente-, el azud de Rojales, el embalse de La Pedrera y un tramo del cauce a su paso por el casco urbano de Orihuela. Al igual que en las otras 20 zonas analizadas, sus aguas están libres de esta especie, que supone un peligro tanto para el ecosistema fluvial como para las instalaciones de riego y de impulsión del trasvase. La explicación a esta súbita desaparición de las larvas de mejillón cebra es bastante más consistente que las especulaciones sobre cómo llegó y se propagó la plaga por la cuenca del Segura. Los técnicos que trabajan para la Comisaría de Aguas de la CHS apuntan que, en esta ocasión, la sequía que mantiene en jaque a la cuenca en los últimos cuatro años, constituye la principal baza para contener su expansión.

El verano es la época del año más proclive a la eclosión de las larvas y a la propagación de las colonias de ejemplares adultos. Sin embargo, hasta ahora uno de los métodos más eficaces para controlar el avance de esta plaga en otras cuencas como la del Ebro, donde hace años que está causando estragos, es el desembalse de caudales para reducir drásticamente los niveles de los pantanos y ríos y alterar las condiciones más idóneas para su reproducción. "En los embalses y los ríos que forman parte de la cuenca del Segura esos desniveles se producen de forma natural, pues en verano e incluso ahora llevan muy poca agua, lo que probablemente les ha impedido reproducirse y sobrevivir", señalan las mismas fuentes.

A pesar de los esperanzadores e inesperados resultados, desde la Confederación ni se ha levantado la alerta ni se ha dado por extinguida la plaga, pues las larvas que se detectaron en el anterior muestreo de abril aún están en condiciones de sobrevivir. De hecho, de aquí a final de año se van a realizar nuevos análisis en otros puntos de la cuenca para corroborar que no queda ni rastro del molusco. "Vamos a intensificar los muestreos en las zonas próximas a la cabecera del trasvase para ver qué lo ocurre allí, ya que a pesar de que no sabemos cuál fue el vector de entrada, una posibilidad es que llegara por medio de un trasvase, ya que se acababa de hacer uno cuando se tomaron las muestras en las que se detectó la presencia de larvas", señalan las mismas fuentes.

Hasta la fecha, en la cabecera del Tajo ni tampoco en el resto de la cuenca se ha detectado la presencia de esta plaga, por lo que parece bastante improbable que llegara desde Entrepeñas y Buendía. La otra posibilidad, siempre que se dé por hecho que las larvas llegaron con un trasvase, es que se propagasen por el embalse de Alarcón, que está conectado a las canalizaciones del Tajo-Segura. Este pantano pertenece a la Confederación del Júcar, donde se ha detectado la presencia de ejemplares adultos muertos en dos de sus embalses: Sitjar y Forata. Sin embargo, esta cuenca no está interconectada como la del Segura y todos los análisis realizados en Alarcón han dado negativo.