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Algunos pequeños están a punto de cumplir los seis años. Otros, en cambio, son casi recién nacidos o van a celebrar su primer aniversario. Sin embargo, pese a esta diferencia de edades, todos ellos tienen algún en común. Y es que en un futuro empezarán a familiarizarse nombres de enfermedades prácticamente impronunciables por el resto de la sociedad como, por ejemplo, Charcot Marie Tooth o Emerin-Dreiffus. Éstas son las patologías que sufren sus progenitores, pero que gracias a los estudios genéticos les han liberado de su carga.

El Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP) es la técnica que está logrando esta descendencia sana al poner fin a la transmisión de una determinada patología en 97 recién nacidos. Esta cifra procede de dos de los principales centros de reproducción asistida: el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) y el Instituto Bernabeu.

El primero de ellos ya ha alcanzado los 67 nacimientos con los tratamientos de DGP aplicados desde el año 2002. El segundo centro privado ha conseguido que una treintena niños no padezcan las enfermedades de sus padres.

La técnica del DGP consiste en el estudio de las alteraciones cromosómicas y genéticas en el embrión para realizar su selección antes de que se transfiera al útero materno. De esta manera se descartan los embriones que presenten alguna alternación genética.

Según el Instituto Bernabeu, desde 2002 se han realizado 150 tratamientos con esta técnica, cuya demanda seguirá aumentando, y han nacido 30 niños libres de las patologías que sus padres portaban.

En el caso de la enfermedad de Marfan (patología rara del tejido conectivo y que afecta al esqueleto, pulmones, ojos, corazón y vasos sanguíneos) y de la Retinosquisis (enfermedad oftalmológica hereditaria rara), el centro logró los primeros alumbramientos del mundo de niños que no heredaron estas dolencias. Además, en el instituto se aplicó la terapia para el primer caso de Ataxia Espinocerebrosa del país. Actualmente, las enfermedades que ya diagnostican se elevan a 18, pero desde hace tres meses trabajan con otras tres: el síndrome Charcot Marie Tooth o atrofia muscular peronea, la Atrofia Muscular Espinal y la Poliquistosis Renal (anomalía que afecta a los riñones). Aun así, apuntan que las enfermedades por las que más parejas están demandando el tratamiento son los afectados de Marfan y los de Corea de Huntington (patología neurológica degenerativa).

Desde el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) recuerdan que el primer tratamiento que llevaron a cabo fue en el año 2002 para un caso de Atrofia Muscular Espinal. Desde entonces se han conseguido que 67 niños no hereden una de las 19 enfermedades por las que sus padres se sometieron a la técnica.

En el caso de la clínica de Alicante, -que se inauguró en marzo de 2006- ya se han realizado tres ciclos con DGP y se ha conseguido que nazca un niño libre del síndrome de Neoplasias Endrocinas Múltiples, y un segundo recién nacido libre de Incontinencia pigmenti (un síndrome neurocutáneo).

El director del Laboratorio de Enfermedades Monogénicas, el doctor Martín, destaca que en prácticamente todas las patologías el IVI ha sido pionero en España, es decir, ha conseguido los primeros nacimientos a excepción del Huntington, síndrome de Marfan y el DGP por Treacher Collins (afección hereditaria que causa defectos faciales).

En el ámbito internacional, fueron los primeros en el estudio de la linfohistiocitosis hemofagocitica familiar (un problema inmunológico) y en la enfermedad de Norrie dirigida al estudio del gen NDP. Actualmente, están trabajando en el desarrollo de otras enfermedades como anemia de Blackfan-diamong o epidermolisis bullosa.