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El repunte del paro en Castellón, que se ha visto incrementado en un 70 por ciento durante el último año, está teniendo un serio reflejo en las arcas públicas. En este periodo, las listas del Inem en la provincia se han engrosado con 10.630 personas, llegando a registrar más de 25.600 desocupados. Con este aumento, el desembolso del Gobierno para pagar todas las prestaciones por desempleo también se ha disparado.

En sólo un año, el gasto para las prestaciones se ha incrementado en casi un 62 por ciento en la provincia. El Ministerio de Trabajo había previsto un aumento del 13 por ciento a nivel estatal. En Castellón, los datos de ocupación la han situado durante nueve meses consecutivos como la provincia española donde más ha crecido el paro.

Según los últimos datos publicados por el Instituto de Nacional de Empleo (Inem), durante el pasado mes de mayo las arcas estatales tuvieron que desembolsar en Castellón más de 21 millones para cubrir todas las prestaciones para los antiguos y nuevos parados. Cada mes, las listas del Inem en Castellón se han visto engrosadas con mil personas más, y el gasto se ha disparado. En el mismo mes del año anterior, el gasto por desempleo fue de 13 millones. En los meses anteriores, la diferencia también se mantuvo en casi diez millones de euros más y se superó también los 20 millones al mes.

Y esto, a pesar de que el gasto medio por beneficiario ha disminuido. Un castellonense que perdía su empleo el pasado año recibía de media más de mil euros mensuales. Ahora, el importe ha bajado a menos de 800. La mayor parte de los nuevos parados de Castellón provienen del sector de la construcción y del sector servicios, lo que puede explicar esta bajada en las prestaciones.

En cuanto a los beneficiarios, en mayo de este año un total de 13.633 personas cobraron la prestación. De ellas, más de 4.000 (un 2,41 por ciento del total) son extranjeros. En el mismo mes del año anterior, fueron 9.000 los beneficiarios de las prestaciones y sólo un 1,9 por ciento de ellos eran extranjeros.

Las cifras del Inem destacan la incidencia que ha tenido el incremento del paro en el sector de la construcción, cuya desaceleración ha arrastrado a los subsectores industriales y a los servicios que dependen de él.

El gasto por desempleo no sólo ha batido record en Castellón. En mayo, los Servicios Públicos de Empleo (antiguas oficinas del Inem) destinaron 1.534,9 millones de euros a las prestaciones, pero todos los pronósticos indican que todavía no se ha tocado techo y que el pago de los próximos meses será más alto.

Los datos que figuran en un informe del Ministerio de Trabajo e Inmigración que realiza una radiografía de la situación del desempleo y desvela también que el perfil predominante entre los 424.565 nuevos parados registrados en España durante los últimos 12 meses (junio sobre junio) corresponde al de un varón, mayor de 25 años, procedente de la construcción y con residencia en Murcia.

También en Castellón los jóvenes están sufriendo las consecuencias de la crisis económica. Durante el último año, casi 1.500 personas menores de 25 años se han quedado sin trabajo en la provincia.

Ante la dimensión del volumen del gasto, los sindicatos se han echado las manos a la cabeza y reclaman insistentemente garantías al Gobierno para que las nuevas personas que se quedan sin trabajo cobren su prestación, siempre que cumplan los requisitos legales exigidos. No obstante, los responsables del Ministerio de Trabajo e Inmigración lanzan mensajes tranquilizadores en los que afirman que el pago de las prestaciones está asegurado.

Pero otro problema al que se están enfrentando los castellonenses es la tardanza a la hora de cobrar las ayudas. A nivel nacional se mantiene el reconocimiento de la prestación en una media de siete días, frente a los nueve que se tardaba en 2006. Castellón, también en este apartado, se sitúa a la cabeza.

El tiempo de reconocimiento, es decir, el plazo transcurrido desde que una persona solicita una prestación por desempleo en los servicios públicos hasta que ésta es reconocida (aprobada o denegada) asciende en la provincia a nada menos que 24 días, el periodo más largo en las provincias españolas. Sólo Toledo, con 22 días, le va a la zaga. Las demás, rondan la media de los siete días.

No obstante, cabe recordar que el colapso que se vive en los servicios públicos de empleo de Castellón, con el mismo personal para cubrir un incremento del 70 por ciento de expedientes, ha provocado un retraso de hasta tres meses para cobrar las prestaciones. Así, una persona que se haya quedado este mes sin trabajo posiblemente no recibirá la primera ayuda hasta el mes de octubre.