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Las niñas nacidas en 1994, unas 25.000 en la Comunitat Valenciana, recibirán durante el primer trimestre del curso escolar 2008-2009, y de forma gratuita, la primera dosis de la vacuna frente al Virus del Papiloma Humano (VPH), responsable del cáncer de cérvix.

Así lo ha asegurado hoy el conseller de Sanidad, Manuel Cervera, durante la presentación de un protocolo de vacunación contra el VPH en la Comunitat Valenciana, donde la vacuna se incluirá en el calendario de vacunaciones sistemáticas infantiles y se comenzará a aplicar en el tercer trimestre de este año.

La vacunación, que se iniciará a finales de octubre de 2008 y finalizará en junio de 2009, se realizará en tres dosis que se suministrarán en los centros de salud o en los centros escolares con la autorización de los padres o tutores en ambos casos. La Conselleria de Sanidad destinará más de 7,5 millones de euros anuales a este programa de prevención, y adquirirá 75.000 dosis (tres dosis por niña) de una de las dos vacunas que hay actualmente en el mercado frente a este virus, para lo que ha puesto en marcha un concurso público.

El Virus del Papiloma Humano es la infección de transmisión sexual más frecuente y existen más de 100 tipos distintos, de los que 35 pueden transmitirse por vía sexual y 12 se consideran de alto riesgo para el desarrollo de tumores.

Entre el diez y el veinte por ciento de las mujeres infectadas por ellos desarrollan lesiones pre-cancerosas, que en un uno o dos por ciento de los casos podrían derivar en cáncer cervical, según Cervera, quien ha indicado que vacunas solo actúan sobre los virus 16 y 17, los más comunes y responsables del 70 por ciento de los cánceres de cérvix.

En la Comunitat Valenciana la incidencia de cáncer de cérvix es de 22 casos por cada 100.000 mujeres, por debajo de la media europea (28,3) y española (24,5), gracias a las campañas de información y al cribado de citología cérvico-vaginal que se realiza cada tres años desde los 20 a los 65 años, lo que supone unas 500.000 citologías anuales. En la Comunitat Valenciana fallecen cerca de 77 personas al año por cáncer de útero, que representa el 8,9 por ciento de los tumores malignos en mujeres y el 5,8 por ciento de las muertes por cáncer femenino.

El contagio del virus se produce generalmente por instrumentos no esterilizados o contacto sexual, por lo que el uso de preservativo reduce las posibilidades de infección. Otros factores de riesgo son el uso prolongado de anticonceptivos y tabaquismo, alteraciones del sistema inmunológico, prácticas sexuales de riesgo o alto número de embarazos.

El conseller de Sanidad ha precisado que la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano, que debe administrarse antes del comienzo de las relaciones sexuales, es "preventiva, no curativa" y además no sustituye al cribado citológico, ya que hay serotipos del virus que no están incluidos en la vacuna.

La vacuna no está recomendada en menores de 9-10 años ni en mayores de 25 o 26 años y "no está autorizada en varones", según ha destacado el conseller, quien ha agregado que Sanidad remitirá una carta informativa personalizada a las familias con niñas nacidas en 1994 para informarles de esta nueva cobertura.

Además, se ha elaborado una información específica sobre el VPH, que está disponible en la página web de la Dirección General de Salud Pública ("http://ww.sp.san.gva.es/). La infección por el VPH puede ser transitoria, que se cura por si sola, o persistente, que en un periodo de nueve a quince años puede provocar un cáncer.