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El sector heladero de la provincia puede sacar pecho en medio del actual contexto marcado por la recesión económica y la caída generalizada del consumo. El presidente de la Asociación Nacional de Elaboradores Artesanos y Comerciantes de Helados de España (Anhcea), José Luis Gisbert, que integra entre sus 400 asociados a 115 pymes alicantinas, reconoce que su previsión para la campaña de verano es "mantener el nivel de consumo", puesto que "a nosotros no nos afecta tanto la crisis como a otros sectores, aunque está claro que influye en todos".

Gisbert aclara que "no existe un especial preocupación, porque los consumidores siguen demandando productos". Eso sí, insiste en que "para nosotros son más decisivas las condiciones climatológicas, puesto que una buena temperatura anima el consumo". De ahí que haya calificado la campaña previa primavera de "desastre" puesto que las ventas se redujeron un 30 por ciento por la intestabilidad del tiempo. "Ahora esperamos que si este verano acompaña, con unos meses de septiembre y octubre buenos, se pueda compensar lo perdido anteriormente", señala Gisbert.

De igual forma, los grandes fabricantes de helados de marca mantienen buenas previsiones, ya que esperan para este año un consumo similar al registrado en 2007, en torno a 8 litros por persona. Según precisa la Asociación Española de Fabricantes de Helados (AEFH), "la tendencia del consumo dentro del hogar y en los restaurantes durante 2008 continuará en crecimiento, mientras que la de kioscos y heladerías se mantendrá".

Precisamente, Gisbert hace hincapié en que "quienes están notando más la caída del negocio son los establecimientos de playa, puesto que hay existe un mayor parón por el menor gasto de los turista".

En 2007, el consumo fuera del hogar -que incluye el consumo en kioscos y heladerías) y el de restauración- representó el 65 por ciento del volumen consumido (unos 334 millones de litros), frente al 35 por ciento restante que corresponde al consumo dentro del hogar.

La patronal nacional del helado industrial, que agrupa a las principales compañías, entre las que se encuentran Helados Alacant, de San Vicente del Raspeig y la Jijonenca, subraya que cada vez se avanza más en "la desestacionalización del consumo", lo que contribuirá a no estar tan sujetos al clima. Precisamente, en AEFH, que representa a los fabricantes de más del 85 por ciento de las marca -además de las dos grandes mercantiles alicantinas- están también multinacionales y otros grupos españoles como Frigo, Nestlé, Kalise-Menorquina, Royne, Farggi, Helados Estiu y Häagen Dazs.