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Cerca de 200.000 personas utilizarán el Puerto de Alicante en los próximos tres meses para dirigirse a Argelia durante la operación Paso del Estrecho, que comenzó ayer, según informaron fuentes de la Autoridad Portuaria. Dos líneas realizaran un servicio regular con destino a Orán y Argel, que será prestado por las firmas Acciona y Trasmediterránea de Argelia.

En total, cerca de 189 servicios de transporte marítimo partirán desde Alicante hasta los puertos argelinos hasta el próximo 15 de septiembre, fecha de cierre de esta operación especial que pretende atender la demanda de viajes con motivo de la etapa estival.

Por ello, la Autoridad Portuaria, en colaboración con la Subdelegación del Gobierno, han habilitado una explanada para el estacionamiento de vehículos y 5.000 metros cuadrados de zona con sombras repartidos entre los muelles 23 y 25 para pasajeros. De estos últimos, 2.000 metros cuadrados pertenecen al edificio de servicios, donde se agrupan las áreas comerciales, punto de venta de pasajes, teléfonos, asistencia a viajeros y una mezquita para la oración.

La zona exterior dispone de fuentes, tiendas de restauración para la venta de agua y bocadillos, y un puesto de la Cruz Roja para la asistencia a viajeros.

Asimismo, la terminal está equipada con personal de coordinación de embarques y de seguridad, mientras que el muelle permitirá acoger a dos buques simultáneamente.

"Lo tenemos todo preparado", ha asegurado hoy el director general de la Terminal Marítima del Sureste (TMS) de Alicante, Emilio Benavent, quien ha recordado que el primer barco de esta operación sale esta tarde hacia Argelia.

El primer buque, llamado Riviera Adriática de Trasmediterránea, partió ayer, a las 19.00 horas, mientras que hoy lo hará el Wisteria, también a las 19.00 horas.

Entorno a 156.000 personas utilizaron el Puerto de Alicante durante la Operación Paso del Estrecho 2007, lo que supuso un descenso del 0,7 por ciento en relación a 2006.

En cualquier caso, estos volúmenes están lejos de los que alcanzarán puertos de Algeciras y Tarifa (Cádiz), que absorberán el 80 por ciento de los 2.798.887 pasajeros y 741.665 vehículos que se prevé crucen hacia Marruecos durante la Operación Paso del Estrecho (OPE), que ha comenzado hoy y se prolongará hasta el próximo 15 de septiembre.