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Alinghi y BMW Oracle dilucidarán ellos solos la 33 edición de la Copa América después de que el Tribunal Superior de Nueva York desestimara ayer las alegaciones del sindicato suizo contra la sentencia del 27 de noviembre. El Club Náutico Español de Vela queda invalidado como Challenger of Record y, con él, el 33 Protocolo de la Copa América: el BMW debe ser el nuevo desafiante. Ahora falta saber en qué fecha y dónde se disputará. Los norteamericanos –que eligen cuándo– abogan por 2008, mientras los helvéticos prefieren que sea un año después. A Alinghi le toca decidir escenario y aún no lo ha hecho. En caso de que los suizos venzan al mejor de tres regatas, la 34 edición tendrá lugar en Valencia, como está firmado, y probablemente en 2011. Si gana BMW no debería haber sorpresas porque también se comprometió verbalmente a que fuera en la Malvarrosa y el Saler.

Las embarcaciones de BMW Oracle y Alinghi, en una de las regatas disputadas en Valencia en la anterior edición de la Copa América. El futuro de la Copa América empieza a despejarse. El juez Herman Cahn emitió ayer la sentencia del litigio que tenía bloqueada la competición más antigua del mundo. La Corte Suprema de Nueva York ratificó al BMW Oracle como Challenger of Record -primer desafío al defensor-. El Alinghi anunció a continuación que no pensaba apelar y en un comunicado desafiante retaba a los americanos a acabar con este enfrentamiento en el agua. Barco contra barco. Un mano a mano al mejor de tres regatas en un lugar y unas fechas que todavía están por decidir.

La victoria del Golden Gate Yatch Club (GGYC) en los tribunales es engañosa. El Alinghi conserva la mayoría de los privilegios del defensor. Porque la Sociedad Náutica de Ginebra (SNG) decide el lugar del mundo donde se celebrará la 33 Copa América. Los suizos buscarán un lugar que les favorezca, allí donde crean que su rival navegará en unas aguas y con unos regímenes de vientos desconocidos. Y eso es mucha ventaja.

La mejor carta del BMW Oracle en esta partida es la fecha. El sindicato estadounidense decide el cuándo, los tres días en los que se batirán con el Alinghi en una Copa América atípica. El ganador de ese pulso adquirirá todos los derechos del defensor y su primera decisión será elegir la sede de la siguiente edición, la 34. La SNG tiene firmado un contrato con el consorcio que forman las tres instituciones -Gobierno central, Generalitat y Ayuntamiento- por el cual se compromete a celebrar la próxima Copa América, siempre que gane en el mano a mano con el Oracle, en 2011 en Valencia.

La opción de los estadounidenses es menos formal, pero, aparentemente, igual de firme. Sus declaraciones también indican que optarían por Valencia, aunque este compromiso únicamente es verbal. No obstante, es público este posicionamiento y es de esperar que, si se impusiera en ese duelo a tres regatas, cumpliera su palabra.

La mejor noticia para Valencia es que el juez Herman Cahn ha desbloqueado el conflicto. La Copa América sale de los tribunales para dilucidar su futuro en el agua, de donde nunca debió salir esta vieja competición. A partir de ahora lo importante será todo lo relativo al deporte: el tipo de barco, el lugar donde se celebre, los regatistas elegidos... La Jarra de las Cien Guineas vuelve a estar en juego, aunque en esta ocasión sólo hay un desafiante al defensor.

Herman Cahn insta a las dos partes al diálogo. Aún quedan flecos, algunos de ellos sumamente importantes, por decidir. Alinghi y Oracle tienen que sentarse y volver a negociar. El juez de la Corte Suprema de Nueva York puntualiza en su sentencia que si después del tira y afloja no llegan a un acuerdo, deberán buscar un intermediario que permita acercar posturas. Y si aún así siguen sin llegar a un término medio, regresarán al juzgado dentro de dos meses.

El BMW Oracle tiene la potestad de determinar las fechas de las regatas. Cuando el GGYC anunció que no iba a llegar a un acuerdo con la SNG habló de celebrar la 33 Copa América en octubre de 2007, aunque el juez también se refiere a los días 4, 6 y 8 de julio, cuando se cumplirían los 10 meses pertinentes. Pero aquí habrá que negociar. El Alinghi emitió un comunicado ayer en el que propone que la competición se celebre en julio de 2009.

¿Cómo puede el Alinghi hablar de algo que no decide? Muy sencillo: si el Oracle no cede, los suizos esconderán el resto de decisiones lo máximo posible. O sea, que ahora es el momento de poner y quitar, un gramo más, un gramo menos, hasta equilibrar la balanza. Si el BMW accede a variar sus fechas predilectas, el Alinghi ofrecerá una serie de concesiones, como podría ser anunciar antes el lugar y el tipo de barco.

Se habla de multicascos, aunque aún tienen que revelar cuál de ellos: catamarán, trimarán... Después la Copa América regresará a la normalidad, a lo tradicional, al monocasco, a la nueva clase AC90.

Sobre el lugar sólo hay una certeza: el hemisferio norte. Y eso también acota los meses del año en los que competirán: entre marzo y octubre. Aunque tienen que decidir si en 2008 o 2009.

En cualquier caso, lo sustancial es que el juez Cahn ha dado el primer paso al desbloquear el litigio. Y, acto seguido, el Alinghi ha dado el segundo: no apelar. La partida de ajedrez entre Larry Ellison y Ernesto Bertarelli sigue en pie. Aunque como dijo el propietario del sindicato suizo, este asunto se resolverá ahora en el agua. Los veleros tendrán la última palabra.

Atrás quedan ocho meses de pugna en los juzgados, un enredo que ha durado 241 días, desde que el 20 de julio de 2007 el BMW Oracle presentara una demanda para invalidar el Protocolo y al Club Náutico Español de Vela (CNEV) como Challenger of record. El juez Herman Cahn dictaminó ayer que desestimaba las argumentaciones del Alinghi en su alegación y confirmaba la sentencia del pasado 27 de noviembre. Aquel día ya falló a favor del GGYC al considerar inválido al CNEV y, por tanto, el protocolo que firmó con Alinghi para la 33 Copa América. Además, señalaba que el sindicato estadounidense pasaba a ser el nuevo Challenger of Record.

Los diferentes desafíos que pretenden pugnar por la Jarra de las Cien Guineas también han visto la luz. Los sindicatos saben que este año o el próximo conocerán quien es el defensor y dónde se celebrará la 34 Copa América de forma convencional, donde volverán a tener protagonismo.

La historia contempla un precedente. En 1988, en la 27 edición, la Copa América se decidió con un mano a mano entre el New Zealand y el Stars and Stripes en San Diego. En aquella ocasión, los kiwis presentaron un barco enorme, mientras que los estadounidenses aparecieron con un catamarán diminuto que pasó por encima de su rival.

A partir de ese momento, la Copa América estableció que los sindicatos navegaran con un mismo modelo de barco, uniforme para todos ellos. Ahora volverá a repetirse al historia: dos barcos, cara a cara, para decidir el siguiente propietario del legendario aguamanil, la Jarra de las Cien Guineas.

Los estadounidenses vuelven a estar presentes, aunque con una diferencia, en 1988 el Stars and Stripes era el defensor -había ganado la anterior Copa América en Fremantle, Nueva Zelanda- y ahora el BMW Oracle acude comko Challanger of Record. Y en San Diego el rival de los americanos era el New Zealand y en esta ocasión será el Alinghi suizo. Larry Ellison y Ernesto Bertarelli invierten ya su enorme capital en conseguir el multicasco más rápido posible. El juez Cahn ha abierto la puerta. Vuelve a soplar el viento.