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Las compañías de bajo coste no sólo han revolucionado el mercado aéreo en los últimos años sino que han contribuido a impulsar a aeropuertos como el de Castellón. Sin embargo, la filosofía de negocio de Vueling y Clickair aleja la posibilidad de que las dos principales aerolíneas españolas low cost operen en el aeródromo de Vilanova d"Alcolea a corto plazo, ya que ambas apuestan por trabajar en aeropuertos principales (ambas tienen su sede operativa en Barcelona).

Sin embargo, el director general de Clickair, la filial de Iberia, Álex Cruz, auguró un panorama mucho más alentador a medio plazo. "En estos momentos es difícil decir que Clickair sí vendrá o no vendrá a Castellón porque la política de la compañía incluye volar a aeropuertos principales", subrayó el ejecutivo, quien vaticinó que "Castellón evolocionará a medio plazo hasta convertirse en un aeropuerto principal. Y, a medio plazo, habrá muchas compañías como la nuestra con interés por operar en el aeropuerto de Castellón en función de la evolución del proyecto".

Cruz, quien confirmó ayer en la capital de La Plana que Clickair no ha mantenido "contactos formales" con los promotores del aeropuerto de Vilanova d"Alcolea, insistió en que estuadiará la evolución del proyecto. Durante la conferencia que pronunció ayer en la UJI dentro del III Congreso Internacional de Transporte, el director general de Clickair subrayó que "Castellón es un ejemplo claro de compromiso y visión que va a tener oportunidad de desarrollo a medio y largo plazo".

Para este experto en aviación, "el aeropuerto de Castellón entra en el mercado con la necesidad de atraer cuantas más líneas aéreas mejor para tener cierta fuerza".

La clave del éxito del futuro aérodromo de Castellón, que prevé estar operativo en el verano de 2009, será su capacidad de ofrecer ventajas de tipo económico a las compañías respecto al resto de aeropuertos. Así, según Álex Cruz, "el aeropuerto de Castellón debe ser eficiente en infraestructuras, diseño y equipo humano para que mantenga los aviones no más de 20 minutos en tierra".

"No olvidemos que los aviones son rentables volando y no en tierra", apuntó Cruz, para insistir en que un aeropuerto "con ganas de crecer tiene que ir más allá de lo que ofrece el resto y la eficiencia en sus instalaciones inmediatamente empezará a atraer nuevas líneas".

El director general de Clickair consideró que las líneas áreas nacionales de bajo coste deberán tener un papel principal en el crecimiento de aeropuertos como el de Castellón, que aspira a convertirse en un motor del turismo provincial.

Los datos que expuso Álex Cruz en su charla demuestran el potencial de las compañías aéreas de bajo coste en los destinos turísticos. A modo de ejemplo citó Barcelona, donde el volumen de turistas ha crecido un 126 por ciento -el mayor incremento de Europa- en los últimos siete años. Traducido a pasajeros, en los dos últimos años el aeropuerto de El Prat ha visto cómo pasaban por sus instalaciones seis millones más de viajeros, "de los que el 96 por ciento han llegado con compañías de bajo coste", incidió Cruz.

El mayor número de turistas se ha traducido en un incremento notable en la apertura de hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas en la Ciudad Condal, que además ha visto cómo se incrementaba el gasto medio de los turistas en la ciudad.

A pesar las buenas perspectivas, el director general de Clickair no ocultó que el sector se encuentra en estos momentos en la fase de descenso económico y que se enfrenta a dos variables que crean incertidumbre: el precio del combustible (en las compañías de bajo coste ya supone cerca del 40 por ciento del gasto total de la empresa) y los eventos de terrorismo.

Sobre lo que no quiso pronunciarse Álex Cruz, al igual que ocurrió el jueves en Bilbao cuando presentó la nueva base de la compañía en el aeropuerto vizcaíno, fue respecto a la fusión con Vueling después de que el pasado 31 de marzo se informara a la Comisión Nacional del Mercado de Valores del inicio de conversaciones formales entre los accionistas de Clickair y los de la aerolínea Vueling con vistas a su fusión.