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El picudo rojo es la plaga que está haciendo estragos en la Comunitat desde 2005. Hace unos días la localidad de Torrent se sumaba al resto de municipios afectados por este mal procedente de Egipto y que está acabando con las palmeras valencianas. Para evitar problemas, la concejalía de Medio Ambiente ha intensificado las inspecciones y ha puesto en cuarentena a los 15.500 ejemplares que decoran y forman parte del patrimonio medioambiental de la ciudad.

Este insecto fue detectado por primera vez en España hace ya doce años, y hasta el momento no se ha encontrado ningún insecticida realmente eficaz contra la plaga. "Estamos muy encima, porque somos conscientes de que en otras localidades ya está afectando a los ejemplares, y si llega será muy difícil acabar con ella", explica el concejal de Medio Ambiente, Ramón Isidro Sanchis.

Ante la amenaza de que el insecto entre en Valencia, el Ayuntamiento ha firmado un convenio con la Universidad Politécnica para intensificar las inspecciones en todas las palmeras de la ciudad. "Durante los trabajos de poda hemos estado actuando sobre cada uno de los ejemplares, y sobre todo en los que se encuentran en las afueras de la ciudad y están próximos a las localidades afectadas", añade Sanchis. La alerta se justifica en ejemplos como el de Elche, con serias dificultades para hacer frente a la plaga.

Este insecto tiene una manera de manifestarse muy agresiva. Deposita huevos en el tronco del árbol y la larva se alimenta de la madera, por lo que acaba con el ejemplar en poco tiempo. "El tratamiento es difícil y complicado, no siempre tiene éxito porque todavía no hay una solución rotunda. Tenemos verdadero temor a que llegue a Valencia", subraya el delegado. Además, el picudo rojo es de muy difícil detección, y cuando el árbol presenta los primeros síntomas ya es tarde para aplicar cualquier remedio. Hace apenas unos días, el Ayuntamiento de Torrent se ha visto obligado a talar varias palmeras afectadas por la enfermedad, un extremo que se quiere evitar en Valencia.

Además de los problemas a los árboles actuales, que la plaga se manifestara en la capital supondría un importante agravio, teniendo en cuenta que la concejalía de Medio Ambiente madura un proyecto para incrementar las zonas verdes en los accesos a la ciudad, con la intención de minimizar el impacto de las infraestructuras de tráfico y reducir la polución. Precisamente, la principal especie que se está utilizando es la palmera.

Los técnicos ya han empezado la plantación de ejemplares en la avenida de las Cortes Valencianas. La siguiente etapa del proyecto será en la pista de Silla y en la avenida Cataluña. "Queremos iniciar, en cuanto haya finalizado la actuación que está ejecutando el Gobierno, la plantación de las palmeras, porque son un elemento fundamental para esponjar la ciudad", apunta el responsable de Medio Ambiente.

Además, hay numerosos ejemplares en Valencia con alto valor patrimonial por su antigüedad, como pueden ser las palmeras de la Alameda o de Antiguo Reino de Valencia, que es, junto al eje Reus-Ruaya, uno de los mayores palmerales de la ciudad.

Precisamente en estos momentos la Conselleria de Infraestructuras ha encargado a una empresa especialista un estudio para ver cómo se debe tratar a las palmeras de Reino de Valencia, que se verán afectadas por la construcción de la línea T-2 de metro, que conectará Nazaret con el centro de la ciudad.

Las obras obligarán a tomar medidas sobre los ejemplares, como trasplantes. Los técnicos están estudiando la forma de desplazar sólo parte de las palmeras y mantener el resto en su ubicación actual.