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Alicante se viste de fiesta. Las calles se cierran. Las barracas y hogueras se hacen grandes y fuertes en plena vía y el tráfico vive sus peores retenciones del año. Son las Hogueras de San Juan que durante más de una semana toman todos los rincones de la ciudad y se convierten en dueñas y señoras de la capital.

El circuito cerrado incluye dentro de su cinturón restringido prácticamente toda la ciudad. Bueno para la fiesta, malo para el tráfico y los conductores. A partir de hoy mismo Alicante se cierra al tráfico. El perímetro del circuito restringido está formado, como es ya habitual, por los paseos Gadea, Soto, General Marvá, Benito Pérez Galdós, la plaza Hermanos Pascual, la avenida Carmelo Calvo, la calle Padre Mariana, la plaza de Santa Teresa, la cuesta de la Fábrica, Vázquez de Mella, Doña Violante para volver hacia el mar por Juan Bautista Lafora y la avenida Ramón y Cajal.

Pero para sufrir las primeras retenciones de la temporada los conductores no necesitaron esperar al cierre del centro. Ayer mismo numerosas calles estaban ya bloquedas al tráfico. Los trabajos previos a la plantà, las instalaciones de barracas y el acopio de materiales lo hacían necesario.

Lorenzo Casanova, Ángel Lozano o Conde Lumiares, entre otras muchas, cortaron desde primera hora de la mañana de ayer al menos algunos tramos de las calles, provocando así las primeras retenciones en el centro de la ciudad y causando los primeros retrasos a la hora de llegar al trabajo de decenas de trabajadores despistados y poco previsores.

La calle Góngora y Amadeo de Saboya también se cerraron al tráfico para iniciar, unas horas antes, los trabajos de instalación de barracas y hogueras. Desde la plaza de Manila hasta la calle Pinoso la circulación se hizo imposible y obligaba a desviarse por la calle Garbinet para salir al Bulevar del Pla o por la calle Primera para salir a Maestro Alonso. Los conductores alicantino saben ya hacer encaje de bolillos con las calles cortadas.

Hoy será algo más difícil. Las obras llevan todo el año dificultando buena parte de los accesos a la ciudad y las playas. La avenida de Dénia, la Costa Blanca, el Bulevar del Pla o la avenida de la Estación, cerradas desde hace meses total o parcialmente al tráfico agravarán aún más la circulación a partir de hoy, cuando se cierra al tráfico el circuito en el que se concentran a mayoría de las hogueras de la ciudad.

Conde Vallellano, Alfonso el Sabio, la Gran Vía o la avenida de Teulada fueron, por nombrar tan sólo cuatro, vías urbanas que durante todo el día de ayer permanecieron colapsadas, registrando, según la definición oficial, un "tráfico denso" que la mayoría del tiempo se convertía en pura "congestión".

Desde hoy mismo y hasta el próximo día 25, las máquinas de las obras del tranvía, la ampliación de la avenida de Dénia, la apertura de zanjas y las obras en general rivalizarán por el espacio público junto con las barracas y los monumentos fogueriles propios de estas fechas con los pacientes y atribulados conductores alicantinos, que son los virtuales perdedores.

Comienza la semana de fiesta más grande de la ciudad y conductores particulares y de los servicios públicos se arman de paciencia. Los atascos, las retenciones y el calor durante estos días son tan seguros como que la ciudad recibirá durante esta semana a miles de turistas y visitantes y que las hogueras arderán hasta sus cimientos la noche de San Juan. La ciudad se paraliza. Las carreteras se colapsan, la música toma las barracas y las hogueras se enseñorean en la ciudad. Ha comenzado la fiesta.