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El primer explante de órganos que se realizó en el Hospital General de Elche fue en 1992. Desde entonces hasta ahora la concienciación social sobre la donación de órganos y la aceptación de esta opción como medio de prolongar, de alguna manera, el recuerdo del fallecido a través de otras personas y de salvar otras vidas ha permitido al centro ilicitano llegar este año a los 100 explantes.

"Al principio las donaciones eran escasas, era algo extraordinario y sólo se donaba el riñón. De hecho los responsables de los explantes eran los médicos de Nefrología, mientras que ahora somos de Intensivos", explica el doctor Vicente Arráez, coordinador de la Unidad de Trasplantes del Hospital, quien indica que en los últimos cinco años se han realizado el 80 por ciento del total de explantes.

En la actualidad el centro ilicitano realiza extracciones de corazón, pulmones, hígado, riñones, páncreas, intestinos y córneas. También se llevan a cabo, desde el 2005, trasplantes de membrana amniótica, un tejido de la placenta con unas características similares a las de la córnea por lo que se aplica en lesiones como quemaduras o úlceras en el ojo.

El Hospital registró el pasado año trece donaciones de órganos y sólo una negativa familiar de un caso de posible donante. El médico agradece el gesto de las familias que dieron el sí al considerar que "es un signo de madurez social" y aunque la tasa de rechazo familiar a la donación es muy baja, Arráez comenta que "siempre vamos a trabajar para mejorar los resultados porque no olvidemos que un solo donante puede salvar muchas vidas y hay que tener en cuenta que al que fallece ya no le sirven de nada esos órganos y que cuando ocurre una tragedia de este tipo, en la que todo se viene abajo, donar los órganos para salvar otras vidas puede darle un sentido".

El coordinador añade que las causas de negativa familiar son diversas, "todas respetables" y en las ocasiones en que éstas son por convicciones muy profundas su equipo se aparta, puesto que la información que se ofrece no tiene sentido. No obstante, puntualiza la importancia de que cada uno exprese en vida su decisión sobre la donación, a fin de que los más allegados puedan cumplir su última voluntad llegado el momento.

La Unidad de Trasplantes del Hospital ha constatado que cada vez son más las personas interesadas en disponer del carné de donante. "El papel de la familia no debe ser el de decidir, sino el de transmitir la voluntad del fallecido de acuerdo con su comportamiento en vida, con su pensamiento", agrega el doctor.

Uno de los colectivos que está contribuyendo a aumentar las donaciones de órganos es el de los extranjeros, que asciende ya al 25 por ciento, uno de cada cuatro. Un dato común al resto de hospitales de la provincia. "Cuando se discute y se habla en términos peyorativos sobre los no nacidos en España, también hay que tener en cuenta que las donaciones de órganos son un gesto de integración por su parte", asevera el médico.

En los países de origen, tal y como indica, la tasa de donaciones es muy baja, una cuestión que achaca al entorno familiar y a la presión social en sus comunidades. Precisamente una de las campañas de sensibilización en las que se va a volcar la Unidad ilicitana es con el colectivo de inmigrantes.

El Hospital ilicitano es el tercero de la Comunidad Valenciana en número de donantes. Tanto este centro como otros de la provincia y autonómicos copan los primeros puestos a nivel nacional. De hecho, según el doctor Arráez, mientras que en España la tasa de donaciones está en 36 por millón de habitantes, en Alicante este índice asciende hasta 56 por millón de habitantes.

No obstante, la Unidad de Trasplantes ilicitana confía en que las donaciones se incrementen de forma progresiva. El hecho de que buena parte de los pacientes susceptibles de ser donantes se remitan al Hospital General de Alicante para ser tratados reduce considerablemente los índices de donación.

El coordinador afirma que al mismo tiempo que el servicio de Neurocirugía del centro ilicitano vaya especializándose y aumentando su actividad, el número de posibles donantes crecerá en proporción.

Hasta hace unos años los accidentes de tráfico eran la principal causa de muerte cerebral y, por tanto, la que generaba mayor número de donantes. En numerosos casos porque, lamentablemente, las defunciones corresponden a gente joven o de mediana edad, cuyos órganos se encuentran en perfecto estado.

Las hemorragias cerebrales han desbancado a este tipo de siniestros como primer motivo de fallecimiento. En el año 92 el 43 por ciento de los donantes habían muerto por traumatismo craneoencefálico en accidente de tráfico, en la actualidad, sólo el 14 por ciento. Las campañas de sensibilización por parte de la Dirección General de Tráfico han conllevado el descenso de estos incidentes.