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La Conselleria amplía a partir de septiembre a tercero y cuarto de Primaria el bono libro, con un importe de 127 euros para estos cursos y 122 para primero y segundo. 20.000 familias se beneficiarán del bono infantil, con hasta 295 euros, para la escolarización de cero a tres años. La escolarización de los hijos comporta aspectos en los que no están implicados los alumnos sino sus familias. Algunas de estas cuestiones son la que afectan al coste de la matriculación en etapas educativas no obligatorias, a la adquisición de material de estudio, al transporte escolar y al servicio de comedor en la escuela. En definitiva, todas estas vertientes tienen una importante repercusión en la economía familiar.

Para contribuir a que la escuela resulte lo menos gravosa posible a los padres, la Conselleria de Educación pone en marcha el curso próximo y por primera vez una iniciativa dirigida al primer ciclo de Educación Infantil (niños de hasta 3 años) y refuerza otras como la ampliación del bono para comprar libros texto, intensifica las ayudas a comedor escolar y también al transporte. De todas estas subvenciones, la más novedosa es la puesta en marcha del llamado Bono Infantil. Consiste en un cheque para el pago de las diez mensualidades de la Escuela Infantil para niños de cero a tres años.

Las cantidades que las familias recibirán son 2.950 euros por curso escolar para los niños de hasta un año, 1.810 hasta dos años, y 1.180 para tres años. De este cheque, cuyo talonario podrán retirar los padres en la primera semana de septiembre, se beneficiarán hasta 20.000 familias de la Comunitat. En el curso que ahora finaliza hay escolarizados 14.500 niños de estas edades, lo que supone un 14 por ciento de la población de esta franja, que es de 150.000 niños.

Los bonos infantiles se entregarán a las escuelas, las cuales los distribuirán entre los padres de los niños matriculados quienes gestionarán los diez cheques de los que dispone el bono con un valor, cada uno de los cheques, de 296 euros mensuales, 181 euros y 118 euros, según la edad. El objetivo que el Gobierno valenciano pretende con esta medida, según el conseller, es "dar autonomía a las familias para elegir el centro en el que quieran matricular a sus hijos".

El bono facilita que los padres puedan, si quieren, cambiar de colegio a lo largo del curso, ya que su validez abarca todo el territorio de la Comunitat Valenciana, independientemente del centro de inicio de las clases. Sobre el riesgo de que las escuelas infantiles eleven el coste de la mensualidad, Font de Mora se mostró "preocupado" ante este problema. Por ello, señaló que durante este primer año de experiencia "cabe la posibilidad de que eso ocurra ya que, al igual en que los libros de texto, se trata de precios libres. "Pero vigilaremos la evolución las tarifas de este tipo de escuelas. Si eso ocurre adoptaremos todas aquellas medidas que permitan nuestras competencias estableciendo algún tipo de regulación", explicó.

Durante la presentación de estas ayudas, el conseller de Educación, Alejandro Font de Mora, aprovechó para decir que en la etapa Infantil de 3 a 5 años, cuya escolarización es gratuita, el 100 por ciento de los niños tienen una plaza escolar y que de ellos, el 96 por ciento están matriculados en un centro de las tres primeras opciones solicitadas. "Ningún niño se ha quedado sin plaza", añadió. Sólo reconoció que se han producido "desajustes" entre el deseo de los padres de elegir un centro y lo obtenido.

En esta línea manifestó el objetivo del Consell de lograr ampliar esta oferta hasta 47.000 plazas subvencionadas a lo largo de la legislatura. En cuanto al bono libro, a partir de septiembre se amplía a los alumnos de tercero y cuarto de Primaria. Estas ayudas para alcanzar la gratuidad del material escolar se pusieron en marcha este año para los alumnos de primero y segundo de este nivel escolar.

Las ayudas de este año están dotadas con 122 euros para los dos primeros cursos, lo que supone un incremento del importe del cheque de cinco euros (por encima del 4, 5 por ciento del incremento del IPC) y 127 euros para los nuevos beneficiarios de los dos cursos siguientes. El coste medio de los libros texto calculado es de 11 euros. Al mismo tiempo, seguirán vigentes las becas para los alumnos a partir de quinto de Primaria y toda la Secundaria.

Para este programa de ayudas, del que se calcula que pueden resultar beneficiarios más de 150.000 escolares, la partida presupuestaria prevista es de 15,3 millones de de euros. La subvención global que la Conselleria destina al comedor el próximo curso es de 5,20 euros por estudiante becado y por día, frente a los 4,92 euros del presente curso, lo que supone un aumento del 5,6 por ciento. Este curso ha afectado a 63.810 alumnos.

Para el curso 2008-2009 está previsto destinar más de 37 millones de euros (un 9,4 por ciento más que este curso) para el comedor de 65.900 alumnos, 2.090 más que en el curso presente. Otro tipo de ayudas convocadas por la Conselleria de Educación y destinadas a las familias son las del transporte escolar, no sólo para los alumnos de la educación obligatoria sino que también este año a los de educación Infantil de 2º ciclo. Durante este curso se han beneficiado 47.177 alumnos. Sin embargo, el año que viene se transportará a 2.691 escolares más, según destacaron las citadas fuentes.