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El número de embarcaciones de pesca ha disminuido en la provincia de Castellón un 25 por ciento en los últimos cinco años, según la valoración del presidente de la Federación Provincial de Cofradías de Pescadores, Salvador Orero. "Hemos pasado de 66 embarcaciones de cerco a 38 en este periodo. En cuanto a las de arrastre, ha descendido de 40 a 36 en estos años", observó.

Las causas apuntan, sobre todo, al precio del gasoil que restan rentabilidad a la actividad. "La pesca es un trabajo muy duro y cada vez cuesta más que surjan marineros entre la gente joven ante las dificultades económicas que supone mantener una barca", explicó Orero. En este sentido, recalcó que "es un problema que afecta a toda la Comunitat Valenciana, donde ya se han desguazado en lo que va de año unas 50 ó 60 barcas de pescadores que se jubilan y no encuentran quien continúe su labor".

En este sentido se expresó también Vicente Olivares, "Panollo", patrón de barco de pesca en puerto de Castellón. "El combustible se come todas las ganancias, lo que motiva que mucha gente se lo deje y no haya nadie que quiera continuar", señaló. Sobre este aspecto añadió que "en mi caso, me dedico a la pesca artesanal, pero algunas barcas de arrastre tienen motores muy grandes que consumen mucho y que tienen que pescar grandes cantidades para pocos beneficios".

Sobre las jubilaciones, Olivares apuntó que "actualmente se está pagando muy bien la paralización definitiva de barcos viejos, lo que está motivando que muchos propietarios desguacen sus embarcaciones cuando se retiran".

El presidente provincial de las cofradías comentó otro tipo de "impedimentos" para que se produzca un relevo de pescadores. "Ahora, para ser marinero hay que pasar por una serie de trámites burocráticos además de acostumbrarse a la mar, que no es fácil", manifestó. Detalló que "muchos jóvenes prueban, no superan los primeros días de trabajo en la mar y se lo dejan. Si embargo, es menos complicado para personas que vienen de otros países como Senegal, que tienen que hacer menos trámites y están más adaptados a los rigores de la mar".

Olivares, por su parte, corroboró la falta de personal dispuesto a embarcarse. "Actualmente es un trabajo que no está excesivamente bien pagado y es más fácil encontrar marineros extranjeros que algunos no quieren contratar, o gente que le falta experiencia y cualificación", señaló.

Orero recordó que "antaño, la juventud tenía más ganas de dedicarse a la pesca y no faltaban voluntarios, sobre todo entre los que no se les daban bien los estudios. Pero ahora, los trámites y papeleos ponen muchos obstáculos".

El máximo representante de los pescadores de la provincia también se refirió al carné de marinero. "La obligación de esta autorización es un fastidio para los hombre más mayores. Después de tantos años en esto ¿es lógico que tengan que sacárselo?", se preguntó.

No obstante, la actual coyuntura económica provincial y las crecientes tasas de paro han frenado ligeramente el abandono del mar. "Si hubiera más trabajo en tierra, casi que no quedarían pescadores", expresó Orero.

Por otra parte, el informe de Puertos del Estado facilitado por el ministerio de Fomento sobre la actividad en los primeros cuatro meses de 2008 indican un descenso significativo de las descargas de pesca fresca en el puerto de Castellón. Así pues, los datos indican una cantidad de 1.282 toneladas registradas hasta abril, lo que supone un 42 por ciento menos respecto a las 2.217 toneladas del mismo periodo del año pasado.

Castellón es uno de los puertos que más ha disminuido su actividad pesquera en el conjunto del país, junto a Las Palmas con un 53,83 por ciento y Ferrol con 52,08 por ciento.