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El fondo de capital riesgo Tirant, nuevo propietario de la empresa ilicitana de calzado y prendas deportivas Kelme, presentó ayer su estrategia para el relanzamiento a nivel mundial de la marca de la garra. El plan de negocio diseñado arranca con un respaldo inversor de 14 millones de euros, correspondiente a los 9 millones que aporta Tirant y otros 5 millones provenientes de las nuevas líneas de financiación de circulante que han aportado las entidades Bancaja, CAM, BBVA y Banco Popular -acreedores-, que han vuelto a demostrar su apoyo para comprometido salvar a la firma.

El grupo financiero Riva y García, gestores de Tirant, ha asumido la tarea de recuperación de Kelme, junto al equipo directivo que encabeza el ex presidente de Adidas en España, Benjamín Clarí, como consejero delegado. Su desembarco se ha producido tras una compleja negociación en la que ha participado de forma directa el Instituto Valenciano de Finanzas, (IVF), dirigido por Enrique Pérez Boada, así como las entidades acreedoras. El acuerdo entre todas las partes ha permitido la salida accionarial de los fundadores, los hermanos Quiles, tras 30 años al frente del proyecto.

El pasado jueves se firmó ante notario el acuerdo definitivo que da viabilidad a la compañía, y que fue aprobado anteriormente por la junta de accionistas con el voto a favor de Diego Quiles, que posee el 49 por ciento de las acciones, y a pesar de la oposición de su hermano Pepe, que controla el 51 por ciento -al contar también con el 2 por ciento de su hermana Fina-. Precisamente, este último aún no ha dicho sobre la posible impugnación de dicha reunión de la junta, tal como aseguró que iba a estudiar.

El director de Tirant, Carlos García Cobaleda, insistió ayer en que "desde Riva y García queremos destacar el esfuerzo y confianza del IVF y de Bancaja, CAM, BBVA y Banco Popular, tanto en la reestructuración societaria, como en la propuesta de valor contenida en el plan de negocio presentado, entendiendo que ésta era la única alternativa de futuro".

La firma, que cuenta con una plantilla de casi 100 trabajadores, comienza ahora una nueva etapa en la que pretende reposicionarse en el mercado tras haber sido considerada "una marca de mercadillo por méritos propios", reconoció ayer Clarí, para lo que apostará por "incorporar nuevos diseños muy atractivos y unas tecnologías que nos van a diferenciar del resto de las marcas y, sobre todo, por aplicar una política de acercamiento al consumidor que pocas enseñas tienen hoy en día".

En concreto, el consejero delegado de Kelme confirmó que en su apuesta por la innovación pretenden lanzar al mercado unas suelas de zapato intercambiables que se pueden utilizar en tres superficies deportivas distintas. Además, se utilizará la piel de tiburón para confeccionar botas deportivas, que, según la presión, pueden ser lisas o rugosas, así como una membrana para el calzado que permite respirar al pie y que además es impermeable.

Los nuevos dueños se han comprometido a que Elche seguirá siendo la cuna de Kelme. De hecho, han confirmado que el diseño y desarrollo de productos se llevará a cabo en las instalaciones del Parque Industrial de Torrellano, en línea con la nueva filosofía de potenciar el producto fabricado en España. Para ello reforzará la utilización de la fábrica actual donde se producirán los modelos de alta gama de la marca.

Las principales prioridades para esta nueva etapa consisten en consolidar los mercados actuales, principalmente Europa y Estados Unidos, la apertura de nuevos países-clientes en Extremo Oriente; y la introducción de productos de mayor valor añadido con la incorporación de nuevas tecnologías en el calzado deportivo.

Kelme cerró el último ejercicio con un pasivo de 25 millones de euros y un activo de 17, además de una facturación de apenas 10,7 millones de euros que supuso "casi la tercera parte" de la alcanzada el año anterior, por lo que se plantea 2008 como "un año de transición" en el que espera "salvar la campaña de otoño-invierno" y atender a la plantilla, para posteriormente "arrancar" su recuperación en 2009".

Carlos García advirtió de que llevarán a cabo una política de gastos "bastante restrictiva" y dedicarán un esfuerzo especial al capítulo de marketing. A nivel de distribución, Clarí ha valorado el acuerdo con la empresa suministradora de calcetines a equipos de la NBA y ha anunciado que también se negocia acuerdos con empresas de China.