Noticias Ya.com

La familia Guillén, historia viva del sector del calzado en Villena, recibe mañana en el Museo del Calzado de Elda el homenaje de toda la industria zapatera alicantina como reconocimiento por haber mantenido su actividad de fabricación a caballo de tres siglos. Una trayectoria documentada oficialmente desde 1824, pero en la que se hace referencia a años anteriores, que ha llegado muy viva hasta nuestros días, tras sortear épocas de bonanza y de crisis. En la actualidad, la saga prosigue dentro de la industria zapatera, a través de dos líneas familiares que siguen como gran referencia empresarial, con las firmas León Shoes y Chiquitín. La alcaldesa villenense, Celia Lledó, estará presente en el acto de reconocimiento, en el que tendrá un protagonismo especial, Francisco Guillén Domene, patriarca actual de la familia, jubilado y uno de los fabricantes más importantes en el municipio del Alto Vinalopó durante décadas. Durante el mismo, se hará entrega al Museo del Calzado de dos retratos de época de dos de sus antepasados.

El trabajo de investigación realizado en su momento por los profesores de Geografía Humana de la Universidad de Alicante, Gabino Ponce y Antonio Martínez Puche, bajo el título de La industria del calzado en el Alto Vinalopó (1850-1977). Origen y expansión de una manufactura, ha sido el acicate para que uno de los descendientes, Julio Guillén Domene, dueño de León Shoes, decidiera bucear en la historia y poner en valor la aportación realizada al sector por su familia. Los orígenes documentados comienzan con Ginés Guillén La Osa, domiciliado en la calle Blasco nº37 de la localidad, que viene empadronado con la profesión de zapatero en 1824. Casado, tuvo cuatro hijos, de los que uno de ellos, José Guillén Ros, siguió sus pasos. De hecho, hay constancia oficial de que éste último ya realizaba una contribución fiscal de 461 pesetas en el año 1887 por su profesión de zapatero.

Entonces la actividad se basaba en pequeños talleres, con muy pocos empleados, a veces sólo los miembros de la familia. Con todo, en 1886 existían censados en Villena 6 talleres y 69 zapateros, lo que indica una media de más de 11 trabajadores por negocio, relación inusual en esos momentos por elevada, lo que evidenciaba ya un cambio en las estructuras productivas y del proceso de industrialización. A José Guillén le suceden sus hijos Florencio Guillén Martínez y José Guillén López (nacido de su segunda esposa). Ambos se convertirán en importantes fabricantes de calzado durante la última década del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX. Florencio Guillén Martínez (1849-1915), conocido popularmente bajo el apodo del "toquis nonis", tuvo después un hijo llamado Florencio Guillén Navarro (1883-1948), que durante los años veinte del siglo pasado, pasó a ser un importante almacenista de curtidos, siendo a su vez uno de los fundadores de la primera Asociación de Fabricantes de calzado de Villena en 1919.

Según una estadística municipal de 1904, Villena ya contabilizaba 490 obreros industriales. Entre las fábricas de calzado destacaban las de los hermanos Florencio y José con una producción de 30.000 pares anuales. Posteriormente produjeron calzado para el Ejército. La saga zapatera se extendió dos generaciones más, hasta la actualidad, a través de Florencio Guillén Galipienzo y de Julio Guillén Domene, hijo y nieto respectivamente de Florencio Guillén Navarro, que son los que han perpetuado la dedicación familiar hasta el presente. El futuro comienzan ya a protagonizarlos las nuevas generaciones.