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El 40 por ciento de los 594.433 ciudadanos empadronados en la provincia han nacido fuera de Castellón. La comunidad rumana es, después de los oriundos, la más numerosa con 51.947 residentes, seguida de valencianos (24.291), marroquíes (16.666) y barceloneses (11.086). La actualización del padrón constata que la Comunitat supera ya los cinco millones de habitantes. Castellón se ha consolidado en los últimos años como una provincia receptora de población. El dinamismo de la economía local -las comarcas castellonenses han mantenido durante muchos meses una situación de pleno empleo- se ha convertido en una llamada para ciudadanos llegados de otros países, pero también de otras provincias españolas.

No en vano, cuatro de cada diez residentes empadronados en la provincia han nacido fuera de Castellón, según los datos recopilados en el padrón a 1 de enero de 2008 publicados el viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). De los 594.433 habitantes con que ya cuenta Castellón, han nacido en la provincia un total de 350.992 (59 por ciento), mientras que el 40 por ciento restante se divide entre extranjeros (con rumanos y marroquíes a la cabeza) y ciudadanos procedentes de otras provincias españolas.

Después de los nacidos en las comarcas castellonenses, el colectivo más numeroso es el de rumanos, con 51.947 residentes empadronados, lo que supone que por cada siete habitantes nacidos en alguno de los 137 municipios de la provincia hay un ciudadano rumano. La siguiente colonia más numerosa es la de empadronados nacidos en la provincia de Valencia, que engrosan el número de habitantes de las comarcas castellonenses con 24.291 residentes. El cuarto lugar del ranking lo ocupan los súbditos procedentes del reino de Marruecos, con 16.666 ciudadanos empadronados en la provincia a 1 de enero de 2008, lo que supone un incremento de algo más de 2.800 respecto a la misma fecha del año anterior.

Oriundos de Castellón, rumanos, valencianos y marroquíes son las comunidades con una mayor peso demográfico en los padrones municipales de la provincia de Castellón. Pero de cerca siguen otras provincias, como Barcelona, que aporta un total de 11.086 residentes a los padrones castellonenses. Otra comunidad también muy numerosa es la de albaceteños, que suman un total de 10.704 habitantes residentes en Castellón. El séptimo lugar por número de vecinos es el de jienenses, que suponen un total de 9.697 personas empadronadas en la provincia.

Teruel, una de las provincias limítrofes, también tiene una importante colonia, en concreto, 8.952 vecinos. La siguiente en volumen de ciudadanos empadronados es Tarragona, que suma 6.461 empadronados. El top ten lo completa Madrid, comunidad autónoma que aporta 6.339 vecinos a la provincia de Castellón. El despegue poblacional de Castellón ha ido íntimamente ligado a la llegada, especialmente, de ciudadanos rumanos. El número ha ido creciendo hasta superar los 51.947, con un incremento de 10.000 residentes empadronados en Castellón a lo largo de 2007, el primer año de pertenencia de Rumanía a la UE.

Sobre este hecho, se pueden encontrar opiniones divergentes. El presidente de la Asociación Rumana de Castellón, Daniel Ionita, afirmó que "aunque da la impresión de que los rumanos están volviendo a su país, no es así". Ionita consideró que "aunque muchos han perdido aquí el empleo y han regresado a Rumanía, han encontrado que allí también se está sufriendo la recesión y en una economía más débil con sueldos muy inferiores a los de España, lo que provoca muchos viajes de ida y vuelta". Al respecto, el responsable de la asociación manifestó que "tampoco es cierto que estén viniendo rumanos desde Italia, pues desde asociaciones rumanas de este país, me han asegurado que la población no desciende".

Por el contrario, el presidente de la Asociación de Empresarios Rumanos de Castellón (AERO), Ionel Scrofan, expuso que "las cifras están infladas pues son muchos los rumanos que han regresado, lo que pasa es que con la entrada en la UE, es más fácil empadronarse", explicó. Scrofan achacó esto a que "muchos se empadronan en casas de parientes cuando vienen de vacaciones o porque mantienen aquí un piso".