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Pesan apenas 50 gramos cuando llegan a la edad adulta y en cautividad viven como mucho ocho años. Su madurez sexual la alcanzan a los 45 días de vida y acaban de llegar desde un zoológico de Alemania al Bioparc. Las musarañas elefante se han convertido de este modo en los mamíferos más pequeños que podrá ver el público en las instalaciones del parque de Cabecera, que abrirán sus puertas a finales de febrero o marzo.

El Bioparc es el único zoo de España donde se podrán ver este tipo de musarañas de orejas cortas. Con un cuerpo de diez centímetros de largo (tres menos que la cola) están bajo la supervisión de veterinarios, que comprueban su aclimatación en Valencia.

La intención es que críen en los próximos meses. Los dos animalitos han sido regalados por el zoo de Wuppertal, dentro de la política de no comprar ningún ejemplar para evitar cualquier tentación de hacer negocio fácil con especies en vías de extinción. En caso de que el Bioparc logre la reproducción, casi con seguridad que cederá a su vez animales a otro recinto.

En los últimos años, el zoo alemán ha criado con éxito esta delicada especie. Son muy pocos los zoos europeos en los que se pueden encontrar. Las musarañas de elefante, en realidad no son musarañas ni tampoco pertenecen a la familia de los elefantes. Sin embargo, su nombre deriva de la semejanza que existe entre su larga y diestra nariz y la trompa de un elefante, que utilizan para buscar hormigas, termitas, semillas o frutos de los que se alimentan.

Construyen sus nidos dentro de viejas madrigueras de otros roedores, pero a menudo también se abrigan entre las grietas de las rocas o bajo hojas. Suelen ser animales solitarios en el hábitat natural, excepto en el momento en que buscan una pareja reproductora. El período de gestación, indicó una portavoz de Bioparc, es de casi dos meses y sólo nacen uno o dos ejemplares por camada, sin pelo y con los ojos abiertos.

En la naturaleza estos animales se encuentran a lo largo de la zona norte, este y centro de Sudáfrica. Viven en llanuras, sabanas, desiertos y zonas bajas de los bosques. Las mismas fuentes apuntaron que los recién llegados a Bioparc viven en libertad en Namibia, sur de Botswana y Sudáfrica. Están clasificadas como animales vulnerables debido a la creciente destrucción de su hábitat natural.

En el Bioparc vivirán unos cuatro mil animales de 200 especies distintas. La primera fase está dedicada a la isla de Madagascar y la sabana africana. Su apertura supondrá la mayor novedad turística de Valencia en 2008, junto con el Gran Premio de Fórmula 1.