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La recesión económica salpica ya a Alicante por todos los frente. Ni la actividad exportadora, que había sorteado la crisis durante 2007, se salva en el presente ejercicio. El dato de comercio exterior del Ministerio de Industria, al cierre del primer trimestre, refleja un descenso exportador de la provincia del 4,7 por ciento con respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que por el contrario Valencia crece en el 11,1 por ciento y Castellón en el 3,1 por ciento. Un comportamiento negativo que se une al desplome del sector inmobiliario en la Costa Blanca, el deterioro generalizado del mercado laboral y la fuerte caída del consumo.

El volumen global de las ventas alicantinas a otros países alcanzaron un valor de 956,3 millones de euros en los tres primeros meses, para un total de 15.382,5 millones en el conjunto de la Comunitat, lo que supone en el global de la región una mejora del 5,9 por ciento. El comportamiento exportador de la media española también ha resultado positivo, con una variación del 5,1 por ciento.

Con todo, el saldo comercial de la provincia en este primer dato parcial de 2008, una vez descontado el valor de las importaciones, mantiene un balance positivo, por valor de 80,2 millones de euros, una vez enfrentadas las ventas exteriores con las importaciones, que supusieron un desembolso de 876,1 millones de euros. Eso sí, la balanza entre una y otra cada vez se iguala más, ya que la variación del saldo decrece en un 30,4 por ciento frente al cosechado un año antes. La tasa de cobertura alicantina se sitúa en el 109,2 por ciento.

El retroceso del negocio exterior ha alcanzado distintas variaciones según los sectores. Resulta especialmente destacable el comportamiento de la industria del calzado y de la piel, que ha visto como sus ventas a otros países han reducido su valor en un 10 por ciento frente al primer trimestre de 2007. En concreto, las empresas zapateras exportaron por 330,8 millones de euros.

Por su parte, las importaciones de zapatos han disminuido también su crecimiento, pero mantienen un ritmo expansivo del 8,2 por ciento, hasta llegar a los 193 millones de euros. La crisis del consumo y la apreciación de la moneda euro frente al dólar están detrás de este mal resultado para las empresas de la provincia. Una situación que parece poco probable que pueda variar en los próximos meses, lo que supondrá que el comercio exterior se vea deteriorado todavía más.

De hecho, al igual que el calzado, la industria del cuero y la marroquinera ha llegado a hundir sus ventas al extranjero en un 18,5 por ciento. El textil mantiene también esa misma tendencia, con una bajada del 4,6 por ciento. al igual que la alimentación (-11,3 por ciento), cítricos (-8,4 por ciento) muebles (-9,2 por ciento).

Sólo el juguete, con un crecimiento del 5,5 por ciento, mantiene su fuerza exportadora en los tres primeros meses, del mismo modo que las materias primas minerales como el mármol y la piedra natural, que repiten una tasa similar pese a la crisis que también les afecta.

El dato exportador de marzo es particularmente malo para Alicante, ya que las ventas por 297,5 millones de euros reflejan un descenso del 18,5 por ciento con respecto al mismo mes del pasado año. En cuanto a los países-clientes, Francia, Italia y Alemania, son los principales compradores de las exportaciones de la Comunitat, mientras que las importaciones además de las provenientes de la zona euro, que aumentaron un 10 por ciento, lo hicieron en un 62,9 por ciento las de Africa, y un 24,9 por ciento las de Asia.