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Martes 12.30 horas. Parque de Canalejas. Un indigente realiza su aseo personal en la fuente del Niño Flautista. Una empleada de Inusa que pasa por la zona en una motocicleta lo mira con curiosidad. Unos metros más adelante un grupo de turistas pasea por la Explanada el día en que cumple 50 años. Y pasan junto a un cajero donde otro indigente de la zona encuentra cobijo por las noches. Cien personas viven y duermen cada día en las calles de Alicante. Así lo reflejan los datos de la Concejalía de Acción Social.

Un trabajador social, un enfermero y un policía recorre cada día las calles de la ciudad en busca de indigentes a los que informar de las ayudas de las que disponen y a los que atender en caso de necesidad. Son el equipo de calle con el que cuenta el Ayuntamiento. Los meses de frío son los más duros. Sin embargo, y a pesar de las más de 2.000 atenciones realizadas durante el año pasado, los indigentes siguen pernoctando en calles y parques de la ciudad.

El parque de Canalejas es uno de los lugares habituales. Allí, muchos de los que por el día ejercen de gorrillas, por las noches utilizan los bancos y el propio césped para dormir envueltos en toda la ropa de abrigo con la que cuentan. No quieren ir al centro de transeúntes. La disciplina, las normas... no son para ellos. Aún así, según datos proporcionados por el Ayuntamiento de Alicante, el año pasado cerca de 2.000 personas pasaron por el centro de acogida. Allí pueden optar a las 72 plazas de alojamiento y a las 90 de comedor.

En plena campaña electoral se intensifica la lucha por sacar de las calles a los mendigos. Mientras los candidatos pasean por la Explanada o por el Mercado Central, las jóvenes rumanas mendigan con sus pequeños. La plaza de los Luceros, la avenida de Maisonnave y las calles más céntricas de Alicante son las preferidas por el elevado número de transeúntes. Así se multiplican las posibilidades de obtener unos euros para pasar el día.

Pero no son las únicas. Las inmediaciones de los mercados de los barrios también son frecuentados por los indigentes que aprovechan la afluencia de vecinos en día de mercadillo. Las puertas de los supermercados y de las iglesias son otras opciones.

Los aparcamientos -Alfonso el Sabio o el Puerto- sirven de refugio cuando el día es frío o lluvioso. Apostados junto a las máquinas de cobro, piden una limosna a los conductores.

También la mendicidad infantil está presente en Alicante. A pesar de la prohibición de salir a mendigar con niños, es raro no encontrarse alguna mujer con su pequeño dormido entre los brazos.

Y la otra cara. Los más mayores. Cada vez son más los ancianos que alargan su mano en busca de una limosna. Aquí, la céntrica avenida de Maisonnave se lleva la palma. Sentado en los soportales, medio escondido, con la cabeza agachada, un anciano pide en esta avenida para subsistir.

La Concejalía de Acción Social tiene un programa mediante el que procura que los mayores que llegan al centro de acogida se queden allí hasta que se les consigue una plaza en una residencia de la Tercera Edad. Pero no siempre acuden en busca de este recurso.

A veces por desconocimiento, otras por vergüenza. Suelen tener vivienda, generalmente un alquiler de renta baja, pero no tienen nada más y salen a las calles de Alicante a buscarlo.