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Europa del Este está llamada a convertirse en un mercado de referencia para las industrias alicantinas del calzado, aunque los países de dicha área se han limitado hasta ahora a unas cifras de compra modesta. Sin embargo, el potencial que supone su superficie extensa, con un importante volumen de población, lo convierte en un mercado muy a tener en cuenta, tal como reconocen desde la Federación de Industrias del Calzado Español (FICE).

Los datos de exportación del último ejercicio 2007 confirman la importancia de esa zona oriental europea. Aparte de Rusia, que continúan manteniendo su fuerte avance, registrando un crecimiento del 46 por ciento en valor, merece destacarse el buen comportamiento en países como Polonia, que crecen un 50 por ciento en volumen y un 32 por ciento en valor; Hungría (+38 por ciento en volumen y +34 por ciento en valor) y República Checa (+94 por ciento en volumen y +19 por ciento en valor), aunque en estos casos con un precio medio más bajo.

En concreto, las ventas exteriores de zapatos a los países de Europa no pertenecientes a la UE, que suponen el 6,3 por ciento del total, aumentan un 7,2 por ciento. Se trata de unos índices con un importante margen de mejora, ya que en el global internacional las exportaciones de calzado durante 2007, muestran un aumento de las ventas al exterior superior -11 por ciento en valor y 8 por ciento en volumen-.

La patronal nacional, presidida por Rafael Calvo, es muy consciente de las posibilidades que tendrían las empresas de la provincia si abordaran el mercado de Europa del Este con mayor ambición. Por ello, Calvo sostiene que "hay que hacer un mayor esfuerzo de presencia y no sólo centrado en Moscú".

Al respecto, FICE impulsará nuevas vías comerciales en Ucrania, un país en el que se quiere potenciar la presencia de las empresas españolas. El comité ejecutivo de la federación abordará el mercado ucraniano y sus posibilidades como país de distribución a otros estados de su entorno. La estrategia comercial consiste en identificar los distribuidores profesionales para conocer su grado de conocimiento para después impulsar estrategias de promoción. En los últimos años, la exportación a Ucrania ha descendido en volumen un 25,43 por ciento. El precio medio del par ha pasado de 13,55 euros a 26,09.

En cuanto a los mercados europeos tradicionales, Francia se mantiene como líder del ranking de países compradores con casi un 22,5 por ciento del total. El mercado galo ha aumentado en valor en un 4,5 por ciento. Reino Unido, segundo comprador, sub un 7 por ciento. Alemania, subió de forma espectacular en 2007, con un 14 por ciento más en compras. Por último, Italia registró un fuerte aumentos del 20 por ciento.

En EE. UU. la crisis del consumo ha lastrado las ventas, pero se han mantenido los ingresos. Es muy significativo que el precio medio del par exportador se sitúa en 33,57 euros/par, el más elevado de los principales compradores.

En cuanto a los clientes emergentes como México, Turquía, Emiratos Árabes, también se registran destacadas subidas. Mención aparte tiene China, que pese a aumentar las exportaciones, sigue en unos niveles bajos -5 millones de euros- para las posibilidades que atesora, así como Japón, con un comportamiento a la baja (-14 por ciento en valor).