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Que en Valencia se pagan pocas multas de tráfico es ya una de las marcas de la ciudad. Todos los años, decenas de miles de sanciones se quedan en el cajón del Ayuntamiento, incapaz de asumir la enorme cuantía de la tramitación de las papeletas hasta que paga el conductor infractor. Tras la renovación de la contrata de gestión y cobro, el pasado 1 de octubre, se ha puesto en marcha una operación casi militar para notificar por correo a 12.000 personas cada semana que deben dinero a las arcas municipales.

Así será hasta el próximo julio, según adelanta el concejal de Hacienda, Silvestre Senent. Por lo tanto, hasta entonces se quiere llegar a las 150.000 notificaciones, si se cumple lo previsto. La empresa adjudicataria ya ha enviado alrededor de 25.000 cartas en una primera fase.

Las infracciones incluyen todo tipo de vehículos y situaciones. El único denominador común es que se quiere impedir la anulación de la multa por quedarse fuera de plazo. "Lo único que queremos es que los infractores paguen, no nos mueve para nada el afán recaudatorio que critican algunos." Visto que la educación vial ha servido de poco en decenas de miles de casos, la buena conducta de los conductores llegará cuando se rasquen el bolsillo.

Una vez que la notificación llega a su dirección, empieza una cuenta atrás. Primero hay un periodo voluntario donde si se acude a una entidad bancaria a pagar existe una bonificación del 30 por ciento. También existe la alternativa de abonar la multa en las oficinas de la empresa recaudadora, en la calle Albacete, 12.

Después empiezan los problemas para los infractores. El Ayuntamiento envía una segunda notificación por el importe total, al quedarse ya fuera de plazo. Una tercera carta advierte de un recargo del 20 por ciento y de que también se pagarán los intereses diarios.

Por último, comenta Senent, se inicia el procedimiento de embargo, según estipula la Ley General Tributaria. Primero, las cuentas bancarias, para seguir con las nóminas y rematar con los bienes inmuebles de los infractores.

La campaña de notificaciones llega en plena campaña de multas a motocicletas aparcadas en las aceras del centro de la ciudad. En apenas veinte días, los agentes han impuesto en abril un millar de sanciones, con una cuantía de hasta 92 euros. Senent destacó mejoras en la contrata actual, como que los técnicos municipales conocen en tiempo real el estado del cobro de las multas. "Hay compatibilidad informática y ya no hay que esperar a que vuelquen los datos en el sistema municipal". Además, y esto es lo sustancial, el cobro de la empresa está determinado por la cantidad de sanciones que logren ejecutar. Cada uno de los procedimientos tiene un porcentaje distinto, aunque la idea es que este servicio no cueste dinero al Consistorio.

Al contrario de lo que parece, el cobro de multas de tráfico sólo supuso el 0,77 por ciento de los ingresos municipales en 2007 con 5,5 millones de euros frente a los 39,7 millones del impuesto de Vehículos, sin ir más lejos. No obstante, las palabras "afán recaudatorio" resuenan detrás de cada multa.

Un caso como otro cualquiera es el que relata Carlos, lector del periódico y que llamó a la redacción para denunciar los controles de velocidad en la ronda norte. "A las cinco de la tarde, saliendo del túnel más largo (el que cruza la avenida Constitución), la Policía Local paró a un amigo, que iba a 92 kilómetros por hora. Le cayeron nada más y nada menos que 385 euros. Eso es afán recaudatorio". Según su versión, en la ronda "no se puede ir a 50 por hora porque es imposible. A mi amigo le achuchaba por detrás otro coche, muy pegado. Tuvo que pisar un poco por eso y fue justo cuando salió del túnel y lo cazaron".

"Además, eso supuso la pérdida de seis puntos." Sobre esto último, fuentes cercanas al gobierno municipal matizaron que los puntos se ponen en el boletín, aunque todavía no se descuentan. "Se hace a título informativo, mientras sigue en pruebas el sistema informático", en referencia a la conexión necesaria con la Dirección General de Tráfico.

En todo caso, precisan las mismas fuentes, dentro de escasas fechas comenzará a implantarse este sistema en la ciudad, que ya funciona en las carreteras controladas por la Guardia Civil y en otros municipios.