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La Encuesta de Población Activa publicada ayer por el Instituto Nacional de Empleo (INE) refleja que Castellón cuenta con una población ocupada de 284.300 personas de las 310.200 activas. El sector servicios concentra la mayor parte de los trabajadores de la provincia, un total de 162.000. Pese a ser un sector que, sobre todo, gana empleos en este periodo del año, el segundo trimestre cuenta en Castellón con mil personas menos trabajando. Durante el último año, casi 5.000 personas han dejado de trabajar en el sector servicios.

La mayoría de ellos, como consecuencia del imparable crecimiento del desempleo en la construcción, que no sólo arrastra a la industria sino que, como explican fuentes sindicales, también afecta a los servicios. Este sector registró en junio de este año un total de 13.653 desocupados en la provincia. Hace un año, el nivel de parados se situó en 8.860. En la construcción, se ha pasado de 1.731 parados en junio de 2007 a 5.318 un año después. Es decir, se ha triplicado el número de personas que trabajaban en este ámbito y que han perdido su empleo como consecuencia de la crisis del ladrillo. En cuanto al sector servicios, durante los años anteriores se experimentaba un crecimiento en la creación de puestos de trabajo gracias a la llegada de la temporada estival. Este año, por primera vez en mucho tiempo, el mes de junio ha registrado un aumento del paro y una disminución de los nuevos contratos de trabajo, que no ocurría años atrás.

Los hosteleros ya empiezan a sentir las estrecheces del nuevo ciclo. La primera quincena de julio se ha cerrado con un 10 por ciento menos de volumen de negocio respecto al mismo periodo del año pasado. Las playas se llenan pero los locales no. La consellera de Turismo, Angélica Such, explicó en su día que en la provincia de Valencia y en menor medida en Castellón, la caída se debe principalmente al turista nacional, que ahora gasta menos. Por otro lado, el sector turístico se enfrenta a otro problema: no encuentra mano de obra cualificada y disponible para la temporada veraniega en el litoral de la provincia. Sin embargo, el contingente de trabajadores extranjeros que ha llegado a las comarcas castellonenses en esta campaña se ha reducido nada menos que a la mitad. Son los efectos de la crisis. Apenas 150 empleados han sido reclamados fuera de nuestras fronteras, frente a los 350 ó 400 que llegaron en años anteriores.

Tras conocer los últimos datos de la Encuesta de Población Activa referentes a Castellón, UGT exigió ayer en un comunicado políticas "urgentes" para crear empleo estable y poder absorber así el "constante" crecimiento de la población activa. Según indicó, los datos revelan que la tasa de actividad en la provincia de Castellón se sitúa en el 64,52 por ciento, "la más alta desde que se realizan estadísticas". Estas cifras, explicó el secretario de Empleo y Formación de UGT Plana Alta-Maestrat-Els Ports, Ferran Ortiz, reflejan que "la creación de puestos de trabajo en las comarcas de Castellón es constante, por lo que la tasa de actividad no ha dejado de crecer en los últimos años". En este sentido, señaló que el número de personas ocupadas en la provincia a 30 de junio era de 284.300.

Sin embargo, la EPA del segundo trimestre de 2008, también destaca el "fuerte" crecimiento del desempleo en el último trimestre y en el último año, según el sindicato. Los datos del INE desvelaron que hay 29.800 desempleados en la provincia, 4.400 más que en marzo y 9.200 más que en junio de 2007, "lo que sitúa la tasa de paro en 9,50 por ciento, un 1,33 por ciento más que el trimestre anterior y un 2,42 por ciento más que en junio del año pasado". Esta dinámica revela, según Ortiz, que "la creación de puestos de trabajo es insuficiente ante la demanda de empleo existente, por lo que es necesario que las administraciones adopten y pongan en marcha políticas activas de empleo para poder equilibrar el desfase que existe". El secretario de Empleo insistió en la "urgencia" de "encontrar soluciones para invertir la tendencia del mercado laboral de Castellón".