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Los planes para modernizar regadío siguen su curso y el número de hectáreas que ya cuentan con sistemas de goteo en la provincia supera las 100.000. Hace sólo unos años esa cifra hubiera colocado a Alicante en la primera en consolidar la renovación prácticamente al cien por cien. Sin embargo, la aparición de nuevas superficies de cultivo -la mayoría de ellas son explotaciones desplazadas hacia zonas de nueva roturación por la presión urbanística- ha hecho que el porcentaje de superficie que queda por modernizar se estanque.

En la actualidad, el 77 por ciento de los regadíos alicantinos aplican técnicas de riego por goteo, lo que convierte a la provincia en una de las más avanzadas en la implantación de técnicas que racionalizan el consumo de agua al tiempo que mejoran la producción de los cultivos en comparación con los regadíos tradicionales, que pese a consumir mucha más agua rinden mucho menos.

De las 130.000 hectáreas de regadío que hay en la provincia de Alicante, en 100.000 ya se riega por goteo, pero sólo con las actuaciones que ya están en marcha, esa cifra aumentará hasta 110.000 en el horizonte del año 2010.

Las cifras, facilitadas por la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda, contrastan con las que ofreció hace poco más de un año y medio la Conselleria de Agricultura, que por entonces tenía la competencia sobre esta materia. En aquel momento las hectáreas contabilizadas con sistema de riego por goteo ascendían a 80.000, es decir, 20.000 menos que ahora. Sin embargo, según los datos facilitados entonces ya representaban el 80 por ciento de la superficie total de regadío.

A pesar de esta circunstancia, Alicante no sólo encabeza el proceso de modernización de regadíos en la Comunitat Valenciana sino que en toda la península sólo la Región de Murcia supera en número de hectáreas y proporción de sistemas modernizados a la provincia.

Las obras actualmente en ejecución impulsadas por la Conselleria de Medio Ambiente en la provincia de Alicante ascienden a 50 millones de euros, aunque a esa cantidad hay que añadir casi otro tanto por parte del Ministerio de Agricultura. Todas las actuaciones programadas están contempladas en el Plan Nacional de Modernización de Regadíos, aunque la financiación prácticamente es al 50 por ciento entre salvo en proyectos muy concretos, que los asume una de las Administraciones.

Entre las actuaciones que ya ha empezado a ejecutar este año la Conselleria para impulsar la transformación de los cultivos y permitir el ahorro de agua destacan las de la Comunidad de Regantes de Albatera, que en su primera fase cuentan con un presupuesto de 6,5 millones euros, afectan a una superficie de 1.882 hectáreas y beneficiarán a 1.500 agricultores. El plan completo afecta a 3.500 hectáreas.

Otro proyecto destacado es la modernización del Primer Canal de Levante, Margen Izquierdo del Segura, de la Comunidad de Riegos de Levante en Elche, con una inversión de 10,8 millones euros. Esta actuación afecta 2.621,2 hectáreas y beneficiará a 5.000 agricultores.

En la Acequia Puertas de Murcia, en Orihuela, se ha iniciado la construcción de tres embalses reguladores para adaptar el regadío a las necesidades de un total de 650 hectáreas de cultivo. La actuación cuenta con un presupuesto de 6,5 millones de euros.

También se hallan en ejecución el embalse y conducciones para la Comunidad de Regantes de Villajoyosa (con una inversión de 3,7 millones euros); la infraestructura hidráulica para la Arroba San Bartolomé, en Orihuela (3,3 millones de presupuesto) y la segunda fase de la infraestructura hidráulica a presión de la Acequia Vieja de Almoradí (a la que se destinan 4,2 millones).

Obras del postrasvase

Además del riego por goteo, hay otros proyectos importantes en marcha para optimizar los recursos. Entre todas destaca la infraestructura hidráulica para el postrasvase Júcar-Vinalopó en la margen derecha, que según anunció esta semana el conseller José Ramón García Antón, se licitarán en 15 días. Las conducciones y abastecimiento de agua a las comarcas del Vinalopó y l"Alacantí cuentan con un presupuesto base de licitación de 31,3 millones de euros. La actuación beneficiará a las comunidades de regantes de Villena, Salinas, Monóvar, La Romana, Aspe, Hondón de los Frailes y Elche.

Otra de las actuaciones destacadas es la conducción de aguas residuales depuradas en la EDAR de Benidorm para la dotación de riego al Canal Bajo del Algar, que suministra agua a 4.950 hectáreas. La inversión roza los 25 millones.