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Los conejos empiezan a dar más quebraderos de cabeza que de costumbre a los agricultores alicantinos. Los productores de hortalizas de la Vega Baja son los que más disgustos se han llevado porque los cultivos hortícolas atraen a estos animales como la miel a las moscas. Sin embargo, en los últimos tiempos la preocupación ha aumentado porque estos mamíferos de voraz dentadura ya se han atrevido también con alguna que otra instalación de riego por goteo, cuyas canalizaciones no dudan en mordisquear hasta romperlas para beber agua. La cetrería sigue siendo, a día de hoy, el mejor antídoto para mantenerlos a raya, aunque visto lo visto, no parece del todo infalible.

Las plagas de conejos llevan haciendo estragos en los cultivos hortofrutícolas de la Comunitat Valenciana desde tiempo inmemorial, aunque en la provincia de Alicante su presencia ha sido hasta ahora más bien testimonial en comparación con los disgustos que han dado estos mamíferos a los agricultores de comarcas valencianas como La Vall d"Albaida.

El secretario técnico de la Unió de Llauradors-COAG en Alicante, Alberto Travé, precisa que las plagas están muy localizadas "en cultivos hortícolas de zonas de regadío tradicional, sobre todo las más próximas al cauce del río Segura", entre las que destacó a Guardamar, Rojales y Almoradí.

Travé confirma que cualquier hortaliza con hoja tierna y de mata baja a las que puedan acceder con facilidad son susceptibles de entrar en el menú de estos animales. "La hoja del brócoli es lo que más les gusta, pero tampoco le hacen ascos a las lechugas, la alcachofa,...".

Fuera de la Vega Baja, al sindicato agrario también le consta la existencia de alguna que otra plaga en Agost y en algún viñedo del Vinalopó, aunque las atribuye más a invasiones procedentes de espacios naturales o cotos de caza colindantes que a plagas en toda regla.

Ese parece ser también el caso de una finca de Albatera en la que ha saltado la voz de alarma porque los conejos han completado su buffet libre destrozando el sistema de riego por goteo para beber agua sin tener que alejarse demasiado de la despensa de comida.

Aun así, por el momento consideran que no hay motivo para alarmarse. "Es un caso aislado y tampoco hay demasiado motivo de alarma porque se trata de un cultivo que está junto a un coto de caza y eso lo explica prácticamente todo, pero está claro que no se puede bajar la guardia", apunta el secretario técnico de La Unió de Llauradors.

Hasta ahora, la cetrería ha sido la principal arma preventiva, pues los amantes de esta disciplina de caza tienen permiso para practicarla por estos pagos durante nueve meses al año. Según Travé, "estas aves rapaces son eficaces no ya por los conejos que cazan, sino por la capacidad que tienen para ahuyentarlos".