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La campaña turística presenta muchas interrogantes para el sector hostelero de la Costa Blanca, a pesar de que en un principio se apuntaba a un mayor equilibrio en los números pese a la situación general de recesión económica. Conforme avanza el mes de julio, y encaminados ya hacia su recta final, los resultados de ocupación marcan un descenso claro de las pernoctaciones en hoteles, que se extiende de igual forma o más al segmento de apartamentos y, por ende, al gasto final de los turistas en restaurante, bares y otros consumos de ocio. Los empresarios hosteleros reconocen que sus esperanzas se centran ya en que agosto marque una recuperación y esté en los niveles de otros años.

El presidente de la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Alicante (Apeha), José Francisco Izquierdo, reconoce que "los turistas han venido, aunque hayan disminuido, pero lo que es evidente es que lo hacen por menos tiempo y han reducido el consumo". Asegura que "la primera consecuencia es que la facturación media se ha reducido en más del 15 por ciento frente a julio del pasado año, ya que al hecho de que la gente utiliza menos los bares y restaurantes se suma el que las materias primas han aumentado notablemente los costes". Ante esta circunstancia está claro que domine el escepticismo entre los pequeños empresarios de la provincia de Alicante, que aunque esperan que agosto pueda suponer una recuperación, no las tienen todas consigo.

La reducción del tiempo de estancia de los turistas afecta prácticamente a la totalidad del litoral alicantino. Los hoteles reconocen que sólo están en plena actividad de jueves a domingo, y el resto de la semana experimentan un bajón importante. Por ello, este comportamiento se agudiza más si cabe en los negocios complementarios de hostelería, que apenas llenan las mesas durante el fin de semana. Sin embargo, un aspecto relevante, que advierte Izquierdo, es que "la contratación de trabajadores también ha sido menor de la prevista, ya que al final todo influye". En este sentido, el sector hostelero no ha podido ser alternativa para todos los desempleados que han emergido en los último meses como consecuencia de la crisis inmobiliaria. "Algunos propietarios de establecimientos han optado por mantener sus plantillas y apretarse en las tareas, en vez de reforzar ante la reducción de los ingresos", reconoce.

El presidente de los hosteleros insiste, no obstante, en que "las empresas están haciendo un esfuerzo para atender a la clientela con las plantillas lo más amplias posibles, porque existe una concienciación cada vez mayor sobre la importancia de ofrecer un servicio de calidad". Al respecto, "se hace un sacrificio en rentabilidad con tal de poder atender adecuadamente al público", señala. Aparte de los profesionales de la hostelería que en los meses estivales absorben el mayor grado de actividad, entre los más favorecidos por la llegada de la campaña turística están los inmigrantes, que son demandados para cubrir los diferentes puestos de trabajo. El mayor problema al que se enfrentan los empresarios de la provincia con el tema de la mano de obra es el de la cualificación profesional, ya que es difícil encontrar personal para determinados puestos de trabajo más especializados.