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El cardenal arzobispo de Valencia, Agustín García-Gasco, ha oficiado por primera vez una misa como Príncipe de la Iglesia, la más alta distinción eclesiástica que concede el Papa.

La eucaristía se ha celebrado en la Basílica de San Pedro del Vaticano, centro universal de la Iglesia Católica. Su homilía ha tenido un mensaje y un destinatario muy claro: los valencianos. Durante su alocución instó a los fieles de la Comunitat a mostrar su lealtad al Santo Padre. "Ser ejemplarmente fieles al Papa", dice el nuevo purpurado.

El cardenal ha estado acompañado en la celebración por 14 obispos, entre ellos todos los de la provincia eclesiástica de Valencia, y un centenar de sacerdotes. Todos ellos, a la entrada a la sacristía, una vez terminada la ceremonia, le dedican una cerrada ovación de más de dos minutos, según fuentes del Arzobispado de Valencia.

Durante su homilía, García-Gasco expresa su "gratitud" a Dios y al Papa por haber sido llamado a formar parte del Colegio Cardenalicio, y subrayó que es la hora de la unidad "sin complejos, de la amplitud de miras y de la esperanza alegre". Además, resalta que Europa y España "no tienen futuro si los hombres y mujeres de la sociedad cierran su corazón al amor de Dios".

El arzobispo de Valencia, del mismo modo, también se refiere al lema de su escudo episcopal En tu nombre, Señor, echaremos las redes, e invitó a que en la sociedad valenciana y en el mundo entero "echemos las redes para evangelizar".

El nuevo purpurado manifestó que la dignidad cardenalicia que ha recibido supone "un reconocimiento pero, sobre todo, una responsabilidad". Además, remarca que la recuperación del título cardenalicio para la sede apostólica valentina, "nos obliga a ser más fieles en la confesión apostólica de la fe".

En este sentido, precisa que "todo el tejido eclesial debe recibir este reconocimiento como una llamada para asumir las tareas apostólicas del momento presente". La misa concluye con la interpretación del himno de la coronación a la Virgen de los Desamparados por la Coral de la Academia Filarmónica Romana, dirigida por Pablo Colino.

A la misa de acción de gracias han asistido, entre otros, la presidenta de las Corts Valencianes, Milagrosa Martínez; el vicepresidente tercero del Consell y conseller de Bienestar Social, Juan Cotino, y el concejal de Seguridad Ciudadana en el Ayuntamiento de Valencia, Miguel Domínguez.

No es el único momento emotivo de la jornada. Por la mañana, Benedicto XVI expresa la "alegría de la Iglesia" por la creación del cardenal arzobispo de Valencia durante una audiencia que concedió en el Aula Pablo VI a los familiares y peregrinos que han acompañado a los 23 nuevos cardenales. Durante este acto, el Papa recuerda su visita a la capital valenciana con motivo del V Encuentro Mundial de las Familias.

Los cientos de peregrinos valencianos, que han portado senyeras y banderas de España, han interrumpido con aplausos en varias ocasiones las palabras de Benedicto XVI. Éste ha correspondido con un saludo. Los fieles de Valencia, que corearon antes del comienzo de la audiencia el nombre del cardenal García-Gasco, cantaron el himno de la Coronación de la Virgen de los Desamparados. En la audiencia han estado presentes, igualmente, familiares del nuevo purpurado y vecinos de Corral de Almaguer (Toledo), su localidad natal.