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Más que una crisis estructural catastrófica y sin solución de continuidad, el sector agrícola atraviesa baches cíclicos. Es una de las principales conclusiones que se extrae del análisis del último informe del sindicato Jóvenes Agricultores-Asaja, editado por la Diputación Provincial.

Según el estudio, en el que han participado economistas de las dos universidades alicantinas, la presión urbanística, la demanda de suelo industrial y la tierra afectada por la construcción de infraestructuras como carreteras o trenes son factores determinantes para que no nazcan más empresarios emprendedores en este sector primario. Las ofertas, en muchos casos multimillonarias y con carácter especulativo desde inicios del presente siglo, se suman a los bajos precios de los productos hortofrutícolas y bloquean el acceso al mercado de nuevos empresarios.

El informe ofrece paradojas propias de un sector que, se quiera o no, atraviesa por momentos de franca recesión. Uno de los factores productivos que no es ajeno vincula la tierra con una parte fundamental del factor productivo. Tanto que la presión sobre este factor, asociada a una demanda creciente de suelo industrial, urbano y para infraestructuras, en todos los casos sin fines agrarios, provoca un aumento generalizado de los precios para todo tipo de cultivos y aprovechamientos. Tanto en el terruño de regadío como en el de secano.

Al menos, así ha sido durante los últimos seis años analizados por el estudio de la organización que preside en la provincia Eladio Aniorte. Del año 2001 al año 2005, el precio de las tierras de labor de secano se ha disparado un 49% en la provincia, mientras que los terrenos de regadío han crecido un 106%, es decir, han duplicado su valor.

"La problemática asociada a los incrementos de los costes de los factores, como es en este caso el factor tierra, vendría por las dificultades para amortizar las inversiones necesarias para desarrollar el trabajo de los agricultores, convirtiéndose en una barrera de entrada a las nuevas inversiones mediante la compra de tierras destinadas a las ampliaciones de cultivos; por lo que en muchas ocasiones han preferido vender la tierra ante los bajos rendimientos económicos y productivos y destinarlos a otros usos no agrícolas", sentencia la organización que dirige Aniorte.

Sin asalariados

Además, en el campo alicantino se está produciendo desde el año 2000 un "cambio en el tejido empresarial". Por una parte, disminuyen los empresarios sin asalariados, que pasan de representan un 27% de la población ocupada en el año 2000 a representar un 17% en el año 2006. Por contra, los empresarios con asalariados, que Asaja califica como "emprendedores", incrementan su presencia de un 5% a un 10% en el lustro analizado, es decir, que se duplican.

De hecho, los datos de la Tesorería General de la Seguridad Social en Alicante revelan que en el año 2003 había en Alicante 226 empresas con asalariados en el sector agrícola, cifra que se eleva hasta 333 en el año 2005, Un incremento del 47%, que duplica el registrado en la Comunidad Valenciana (del 28%) y en España (del 23%).

Pero el sector tiene muchos puntos negros, pese al crecimiento de los empresarios agrícolas con asalariados. Uno de ellos es la falta de relevo generacional, no por conocido menos subrayable. El informe asegura que sólo el 11% de las personas ocupadas en el campo alicantino tiene entre 16 y 24 años, por lo que la renovación de la mano de obra se hace muy difícil, puesto que una tercera parte de los trabajadores del campo cuenta con más de 45 años, lo que revela el alto grado de envejecimiento del colectivo laboral.

El aumento de empresas agrícolas especializadas y que no son unipersonales o autónomos también se produce pese a los factores climáticos. De hecho, el informe subraya que entre los años 2002 y 2006 se ha producido una "sequía extrema, reflejándose este hecho sobre las necesidades de mano de obra agrícola".

En efecto, la población activa desde el año 2000 hasta el año 2006 pone de manifiesto que "existe una evolución cíclica adaptada a las necesidades de las campañas y de la variabilidad a la que está sujeta el sector por factores climatológicos, apertura de nuevos mercados o aparición de nuevos competidores en un entorno cada vez más globalizado que condiciona las necesidades y disponibilidad de mano de obra en el sector".