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La temporada turística 2008 se inicia marcada por la crisis. Una desaceleración que afecta directamente al sector de los apartamentos turísticos. Los empresarios sostienen, pese a la mala situación económica, que el nivel de ocupación será muy similar al del año pasado, pero la situación del mercado les ha obligado a realizar varios ajustes. El alquiler de una semana, de sábado a sábado, se ha convertido en el producto estrella del verano. No es lo que los propietarios preferirían, pero se ha convertido en la principal demanda de los clientes, por lo que los empresarios se han tenido que adaptar a la nueva situación del mercado para poder hacer frente a la crisis.

El presidente de los empresarios turísticos de la Marina Alta, Rafael Codina, así lo reconoció. "Los apartamentos se alquilan por semana, la quincena se ha convertido en algo muy raro, y aún más encontrar un cliente que quiera el mes completo", explicó Codina. "Estamos haciendo un esfuerzo por ofrecer productos adaptados a las nuevas condiciones del mercado", agregó.

En la misma línea se pronunció Francisco Verdú, presidente de la Asociación de Lloguer de Gandia, quien destacó que este año "se está imponiendo la semana e incluso el sábado y el domingo sobre el alquiler de una quincena o un mes que solía ser lo habitual". Aun así, los empresarios que se dedican al alquiler de apartamentos en verano muestran un moderado optimismo ante la nueva temporada estival.

Los cálculos que manejan indican que el nivel de ocupación se mantendrá en torno al 70 por ciento en julio y el 80 por ciento en agosto, momento en el que en algunos puntos del litoral se puede alcanzar el 90 por ciento. Unas cifras muy similares a las del año pasado. Eso sí, reconocen que la desaceleración económica no les ha permitido incrementar los precios que han tenido que mantener estables respecto a la última temporada.

Pero la situación no es la misma en todos los municipios turísticos de la Comunitat Valenciana. En Benidorm, los empresarios estiman que la ocupación durante el mes de agosto oscilará entre el 85 por ciento y 95 por ciento, en un entorno muy similar al que se alcanzó el año pasado.

Las previsiones para julio en Benidorm son algo peores y se manejan cifras que rondan el 70 por ciento, también en la línea de hace un año. Aunque los empresarios son optimistas y esperan al tirón de última hora que mejore los resultados y salve la temporada. Las asociaciones empresariales se muestran convencidos de que los próximos días se producirá un aumento en el número de apartamentos alquilados. "Los españoles siempre se esperan a última hora", manifestó Codina. En cuanto a la posible repercusión de la situación económica, Codina relativizó su posible influencia y destacó que veranear es una costumbre ya muy arraigada entre los españoles.

El presidente de la Asociación de Apartamentos Turísticos (Aptur), Sergio Gambí, mostró cierto escepticismo ante cómo se está desarrollando el inicio de la temporada turística. Gambí reconoció que durante las últimas semanas de junio se han paralizado las reservas. "No sé si es por las malas noticias económicas que han retraído a la gente, pero el hecho es que hace dos o tres semanas el alquiler se ha paralizado, al menos en Benidorm". Gambí aún así se mostró esperanzado y señaló que el mes de julio "está empezando y todavía hay tiempo para recuperarse". Aunque reconoció que la situación "es preocupante".

Pero el hecho es que aún hoy, en municipios con tanta tradición como Xàbia, alquilar un chalet en agosto es posible. Y a un precio más bajo que hace un año, algo impensable en 2006 ó 2007. La situación es muy similar a la que se produce en localidades como Cullera o Gandía, donde el número de apartamentos es superior al de los hoteles.

Fuentes del sector señalan que las empresas de alquiler viviendas son reacias a mostrar la realidad. "Pero la verdad es que la situación está bastante peor de lo que la dibujan los empresarios", explicaron.

Así, resaltaron que el descenso de los precios en los apartamentos respecto al año anterior ronda el 25 por ciento ó 30 por ciento y en algunos casos puede alcanzar el 50 por ciento. "Cuando alquilan los apartamentos por sólo un fin de semana, como está sucediendo tanto en la provincia de Alicante como en la de Valencia, es que la situación no es muy buena", apuntaron.

En la misma línea explicaron que los propietarios "lo que quieren es alquilar. Si ven que se acerca julio y no han cerrado la operación bajan el precio, aunque las empresas prefieren no hacerlo porque se reduce el margen de beneficio".

Otro hecho que resalta que la situación no es tan positiva es que han retrasado la calificación de "temporada alta" hasta mediados de julio, cuando habitualmente empieza el 1 de julio. Además, las distintas asociaciones empresariales se muestran dispuesta a realizar "ofertas especiales" a última hora.

El precio del alquiler ha sido el principal afectado por la crisis que ha alcanzado de lleno al sector turístico. Los apartamentos, destacan los empresarios, se siguen alquilando pero a un precio mucho más bajo.

El coste varía mucho según se encuentren en primera línea o no de playa o del tamaño. Codina indicó que la media se podría situar entre los 600 ó 700 euros por semana en la Marina Alta, cifras muy parejas a las de Gandia, donde en agosto se puede llegar a los 800 euros. Gambí prefirió no dar datos sobre Benidorm. "Depende de muchos factores y sería aventurado", aclaró.