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Una vuelta a la época de las velas. Eso es lo que está sufriendo una parte importante del centro de China por culpa del temporal de nieve y lluvias que golpea al gigante asiático desde hace casi cuatro semanas, y que aunque está recuperando la normalidad gradualmente, sigue haciéndolo con más lentitud de lo que muchos millones de afectados desearían.

Las nevadas se han cebado especialmente con regiones del centro del país como Hunan o Hubei. Según informa hoy la agencia oficial Xinhua, el Ejército ha enviado, sólo a la región de Enshi, en Hubei, cerca de 29 toneladas de velas para que la gente no esté a oscuras. Sobre el envío de carbón o combustible para entrar en calor en estas regiones, que no están acondicionadas para sufrir temperaturas tan bajas, la prensa no comenta nada.

Mientras en Chenzhou, una ciudad de 4,6 millones de habitantes de Hunan y que se ha convertido en ejemplo del caos que aún sigue gobernando en buena parte de China, sus habitantes vivieron hoy su undécimo día sin agua ni electricidad. Los trabajos de reparación de la red eléctrica permitieron que sus habitantes disfrutaran el lunes de tres horas de luz antes de volver a la oscuridad, según la prensa china.

Las comunicaciones entre las principales ciudades, sin embargo, llevan desde hace un par de días funcionando con relativa normalidad. La autopista entre Beijing y Zhuhai, una de las principales vías de transporte de personas y mercancías entre el norte y el sur, fue abierta ayer. Los aeropuertos también están operativos, aunque Xinhua informó de que el lunes se habían tenido que cancelar cerca de 50 vuelos en las ciudades orientales de Hangzhou, Nanjing y Changzhou.

Desde Beijing se indica que el número de damnificados se sitúa en torno a los 100 millones de personas. Pero en este gran colapso nacional, causado por unas nevadas que inicialmente se dijo que eran las peores de 50 años y que ahora las autoridades califican como las más funestas en todo un siglo en algunas regiones, el baile de cifras es constante.

El dato oficial sigue hablando, desde hace varios días, de 60 fallecidos, a pesar de que entre medias se ha hablado de numerosos accidentados. Un total de once electricistas y tres policías han fallecido, según la prensa, mientras se encontraban trabajando. Y la estación de tren de Guangzhou (sur) fue testigo, el fin de semana, de una estampida que causó la muerte de una joven. El motivo, que miles de personas se creyeron los mensajes de vuelta a la normalidad lanzados por las autoridades locales tras la visita a la ciudad del primer ministro, Wen Jiabao, y se abalanzaron a la estación de tren confiados en poder volver a casa.

No obstante, muchos de los emigrantes que esperaron durante días en Guangzhou y otras estaciones de la provincia de Guangdong han logrado hacerse con un sitio en un tren y han podido volver ya a casa. En total, según aseguró hoy el Ministerio del Ferrocarril, 3,5 millones. "Básicamente, todos los pasajeros que tenían billetes pero habían estado retenidos en distintas estaciones han partido ya", señaló hoy una portavoz del Ministerio.