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El Boeing 737 de la compañía Mandala Airlines se dirigía a Yakarta cuando se estrelló, segundos después de despegar, contra un barrio densamente poblado de la ciudad de Medán, en la isla de Sumatra (oeste), según informaron fuentes oficiales.

El aparato cayó sobre un grupo de casas y se deslizó por una carretera llena de vehículos. La agencia oficial de noticias Antara informó de que el avión arrastró cables eléctricos, pero no está claro que ésta haya sido la causa del accidente.

El aparato transportaba a 116 personas --en un principio se habló de 117, pero un pasajero renunció a su vuelo a última hora--, entre pasajeros y tripulantes. El coordinador de las tareas de búsqueda y salvamento, Zainul Tahar, afirmó hoy que 30 residentes de la zona murieron sobre el terreno. Por su parte, un portavoz de la compañía, Alex Widjojo, y el jefe de la Policía de Medán, el coronel Irawan Dahlan, afirmaron que 15 personas sobrevivieron al accidente.

Se trata del segundo siniestro aéreo de importancia registrado en Indonesia en los últimos nueve meses. Mandala Airlines es una compañía aérea fundada en 1969 por una fundación dirigida por el Ejército. Su flota de quince aviones está compuesta principalmente por Boeing 737-200 de los años 70. En los últimos años, la compañía, con problemas financieros, se ha visto obligada a recortar sus servicios y tarifas para seguir siendo competitiva.