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La reunión acabó sin un avance claro en los temas que más han separado a Washington y Moscú en los últimos meses: la ampliación de la OTAN, Kosovo, las relaciones comerciales y, sobre todo, el escudo antimisiles que Estados Unidos pretende levantar con bases en Polonia y la República Checa.

La voluntad de ambos dirigentes de dejar un legado positivo para sus sucesores llevó a Bush y a Putin a firmar un documento, una "hoja de ruta" que servirá de marco para futuros vínculos una vez los dos hayan dejado sus cargos. Además, se comprometieron a alcanzar un compromiso sobre el escudo antimisiles.

Putin, que el 7 de mayo entregará la Presidencia rusa a su sucesor, Dimitri Medvedev, subrayó, al igual que Bush, el profundo vínculo de compenetración logrado entre ambos dirigentes, que ha ayudado a mantener estables las relaciones entre los dos países.

Sin embargo, Bush y Putin no han logrado superar las diferencias sobre el plan para construir dos bases del sistema antimisiles estadounidense en el este de Europa, uno de los principales temas de la cumbre. No ha habido ningún acuerdo firme al respecto.

Ya después de partir hacia Washington, un colaborador de Bush explicó a bordo del Air Force One explicó que no se alcanzará acuerdo alguno hasta que ambos países cuenten con nuevos jefes de Estado. Esto no ocurrirá probablemente hasta principios del año próximo. Bush y Putin "pueden dejarlo para sus sucesores", explicó el consejero de seguridad Stephen Hadley.

"Es un área en el que tenemos más trabajo que hacer para convencer al lado ruso de que el sistema (antimisiles) no es contra Rusia", declaró Bush tras una mañana de conversaciones con Putin en la residencia de Sochi.

Bush pretendía conseguir avances sustanciales con vistas a un acuerdo sobre el escudo de misiles durante los dos días de reuniones con Putin, pero la vaga declaración final no satisface a Washington.

Hace siete años, Bush dijo que había mirado en el alma de Putin y que confiaba en él. Sin embargo, desde entonces las relaciones entre ambos países se han deteriorado por las diferencias en cuestiones como las de Irán, Kosovo, el escudo antimisiles o la ampliación de la OTAN. En cualquier caso, Putin y Bush se elogiaron mutuamente tras la cumbre e incluso escenificaron una curiosa escena cuando Bush se unió a Putin en el escenario para bailar con un grupo folklórico ruso durante la cena informal de la noche del sábado.

"Siempre he apreciado sus gran calidad humana: honestidad, franqueza y su capacidad de escuchar. Esto se valora mucho", afirmó Putin durante la rueda de prensa conjunta.

El presidente norteamericano, por su parte, destacó los vínculos creados con Putin en los más de 20 encuentros que han mantenido en los último siete años. "Esta es la última reunión que tendremos como presidentes de nuestros respectivos países", dijo.

"He llegado a respetarte (...) Ha sido un líder fuerte que no teme decirme lo que piensa. Cuando todo está dicho y hecho podemos darnos la mano", agregó.